Le troisième Book Fairy Festival bat son record de fréquentation au siège régional de l'UWI

Le siège régional de The University of the West Indies est devenu un lieu de rassemblement pour les lecteurs durant le week-end, alors que le Book Fairy Festival présentait sa troisième édition. Sous le thème Lost in Wonderland, le site a été transformé en un espace où passionnés de livres, écrivains en devenir et néophytes des événements littéraires pouvaient partager la même atmosphère.

Shanique Sinclair — connue professionnellement sous le nom de Shanz the Book Fairy et fondatrice et commissaire du festival — a lancé vendredi dernier le programme de bien-être littéraire de trois jours avec une représentation en direct de Friday Night Bookish Lyme. Dès la soirée d'ouverture, les invités ont été plongés dans l'ambiance Wonderland du festival.

Le programme de samedi était centré sur les Purple Couch Chats, présentant plusieurs écrivains établis devant des publics en direct. Roland Watson-Grant, Nicole Carr, Cleyvis Natera, Stephanie Hazle Lyle, Ebony LaDelle et Lizzie Damilola Blackburn figuraient parmi les participants.

Le déménagement vers un nouveau lieu a reçu des commentaires favorables de la part des visiteurs réguliers comme des nouveaux venus, les organisateurs signalant la plus forte affluence de l'histoire du festival. Sinclair, avec son équipe, avait visé à créer un rassemblement de bien-être littéraire ouvert aux lecteurs assidus, aux auteurs en herbe et aux personnes n'ayant jamais assisté à un tel événement. Elle a déclaré que la réponse l'avait encouragée.

« Voir des inconnus devenir amis autour des livres, observer des enfants totalement absorbés par des activités littéraires et entendre des auteurs dire que la Jamaïque les a accueillis de manière si authentique m'a rappelé que The Book Fairy Festival est devenu bien plus qu'un événement. C'est devenu une communauté bâtie autour du récit, du bien-être, du lien humain et, surtout, d'un retour à soi et au sens de soi », a confié Sinclair.

Plusieurs auteurs invités se sont distingués comme de véritables attractions, et les ventes à la librairie du festival ont reflété cet intérêt. Après la session de Cebo Campbell, les exemplaires de Sky Full of Elephants ont été entièrement épuisés. Hurricane Summer d'Asha Bromfield figurait également parmi les meilleures ventes de la journée.

En conversant avec Living au sujet de la soif de la Jamaïque pour de nouvelles expériences littéraires et du soutien croissant au festival, Sinclair a déclaré : « Chaque année, nous avons constaté une croissance, non seulement en termes de fréquentation, mais aussi au niveau de l'engagement des lecteurs, des partenaires, des bénévoles et des auteurs. Cela renforce notre conviction que la littérature mérite une place dans la culture jamaïcaine dominante et qu'il existe un réel appétit pour des expériences qui célèbrent les voix caribéennes aux côtés de talents internationaux. »

Justin Haynes, auteur originaire de Trinidad et basé aux États-Unis, invité au festival de cette année, a parlé du rôle que jouent de tels événements pour connecter les auteurs caribéens avec les lecteurs. « Vous donnez aux gens une plateforme, et davantage de lecteurs peuvent découvrir ce qui existe, parce que les Caraïbes aiment lire. Ils aiment lire des livres caribéens. Il leur suffit d'en avoir connaissance », a confié Haynes.

Avec l'élargissement du programme du festival chaque année, l'activité s'est déroulée sans relâche tout au long du week-end sur le thème Wonderland. Les visiteurs se déplaçaient entre plusieurs attractions sur l'ensemble du site. L'Artisan Village mettait en lumière le travail de créateurs locaux et de leurs entreprises, restant animé toute la journée ; plusieurs vendeurs ont épuisé leurs stocks avant la clôture du festival.

La scène principale a accueilli des Purple Couch Chats abordant l'édition, les affaires pour le grand écran, la virilité, les sentiments et les relations dans la fiction, ainsi que le récit dimensionnel. Ces conversations se sont déroulées aux côtés de stands d'artisans actifs et de jeunes lecteurs engagés, réunissant des auteurs passionnés, des amateurs de littérature et des éléments de la culture créative jamaïcaine sous un même toit.

L'application caribéenne de livres audio Odiyo est revenue avec une section dédiée où les participants pouvaient parcourir sa bibliothèque croissante de livres audio régionaux.

Le festival a également accueilli des familles. Des enfants ont participé à des activités de peinture dans le Wellness Lounge, élargissant les offres de l'événement au-delà de la littérature.

Sinclair a confirmé à Living que la planification de l'édition de l'année prochaine est déjà en cours.