L'Équateur dépose une plainte pour la Coupe du monde après que des supporters mexicains perturbent le sommeil de l'équipe à l'hôtel avant les seizièmes de finale

MEXICO CITY (AP) — Des supporters de la sélection nationale mexicaine ont organisé une manifestation bruyante devant l'hôtel de l'équipe de l'Équateur à la veille de leur match de seizièmes de finale de la Coupe du monde, prévu plus tard dans la journée de mardi.

À partir de minuit et jusque dans les petites heures du matin, plusieurs dizaines de personnes se sont rassemblées au Westin Hotel de Santa Fe, un quartier huppé à la périphérie de la capitale. Ils ont utilisé des haut-parleurs, des klaxons et des motocyclettes dans le but de priver l'équipe visiteuse d'une nuit de sommeil complète.

Les « concerts d'hôtel » visant les équipes adverses restent une tradition ancienne et vivement débattue de la culture footballistique latino-américaine. Ce qui a commencé comme un soutien enthousiaste à l'équipe nationale s'est, dans bien des cas, transformé en une tactique d'avant-match destinée à déstabiliser les joueurs adverses.

Après la perturbation nocturne à Mexico City, l'instance dirigeante du football équatorien a déclaré mardi avoir déposé une plainte officielle auprès des organisateurs du tournoi.

« Un tel comportement tranche fortement avec les principes de fair-play, d'équité et d'unité qu'une Coupe du monde devrait incarner », a déclaré la fédération, connue sous le sigle FEF, dans un communiqué. « La FEF appelle respectueusement les autorités compétentes à accorder une plus grande attention à ces événements et à prendre les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de nos joueurs, de notre encadrement technique et de nos supporters. »

La manifestation, coordonnée via les réseaux sociaux, a aggravé une arrivée déjà difficile pour l'Équateur. La perturbation a couronné un itinéraire de voyage épuisant que l'équipe sud-américaine avait délibérément construit autour d'un atterrissage tardif lundi soir, un plan destiné à réduire la fatigue liée à l'altitude de Mexico City, d'environ 2 200 mètres, soit environ 7 300 pieds.

Les scientifiques du sport qui étudient les performances en altitude citent généralement deux stratégies contrastées : une période d'acclimatation prolongée d'au moins deux semaines, ou une fenêtre courte de type « arrivée-départ rapide » qui maintient les joueurs sur place seulement jusqu'à l'apparition des symptômes aigus.

Les équipes des grandes ligues professionnelles américaines suivent couramment cette deuxième approche lorsqu'elles se rendent à Mexico City.

Le voyage de l'Équateur depuis Columbus, Ohio, a cependant été perturbé par des retards dès le départ. L'entraîneur principal Sebastián Beccacece a déclaré que leur vol avait été retardé de plus de trois heures, sans préciser s'il avait tenu compte du décalage horaire de deux heures entre les deux villes.

« Un retard d'avion, puis le transfert vers l'hôtel — au final, cela a représenté un trajet de neuf heures ; nous avons mis trois heures de plus que prévu », a déclaré Beccacece. « Mais l'équipe va bien et est enthousiaste — face évidemment à un adversaire qui a obtenu de bons résultats en phase de groupes. »

La délégation est arrivée à l'aéroport international Felipe Ángeles, à environ 65 kilomètres, soit 41 miles, de l'hôtel. Les joueurs et le staff ont ensuite dû traverser les routes notoirement congestionnées de Mexico City pour rejoindre Santa Fe, la pluie torrentielle de lundi soir ralentissant encore le trajet.