Aston Villa bat Liverpool 4-2 et décroche la Ligue des champions pour la saison prochaine

BIRMINGHAM, Angleterre (AP) : Ollie Watkins a terminé avec deux buts et a vu un troisième refusé alors qu'Aston Villa a largement battu Liverpool 4-2 à domicile hier, renforçant sa position à l'approche de la finale de la Ligue Europa la semaine prochaine et s'assurant une place en Ligue des champions la saison prochaine.

Ce résultat, intervenu seulement cinq jours avant que Villa n'affronte Fribourg en finale de la Ligue Europa, a également confirmé la place de l'équipe d'Unai Emery dans le top cinq de Premier League. Liverpool reste à trois points en cinquième position et demeure incertain quant à sa qualification en Ligue des champions pour la campagne à venir.

Liverpool a dominé une grande partie du jeu en début de match. Cody Gakpo a vu une frappe annulée pour hors-jeu, et Emiliano Martinez a repoussé une frappe lointaine en cloche de Dominik Szoboszlai. Villa s'est installé au fil de la première mi-temps et a pris l'avantage trois minutes avant la pause, Morgan Rogers enroulant une frappe du pied droit au-delà de Giorgi Mamardashvili après un corner bien travaillé.

Virgil van Dijk a égalisé de la tête huit minutes après la reprise, mais Villa a pris les commandes à mesure que le match s'est ouvert. Watkins a vu une autre tentative annulée pour hors-jeu, puis a puni une erreur de Szoboszlai pour lancer une contre-attaque et marquer. Il a frappé à nouveau à la 73e minute, inscrivant de près après que Mamardashvili a réalisé deux arrêts décisifs. Ce doublé porte Watkins à six buts lors de ses sept dernières sorties en championnat, et il a mis en difficulté une défense de Liverpool qui vacillait chaque fois que Villa poussait vers l'avant.

Emiliano Buendía a frappé la barre transversale de loin ; Rio Ngumoha a touché le montant de l'autre côté pour Liverpool. John McGinn a scellé le score de 4-2 à deux minutes du terme d'une frappe bien placée dans le petit filet. Van Dijk a réduit l'écart d'une tête en temps additionnel, mais Liverpool a paru fatigué et terne tout au long du match.

Liverpool clôt sa saison à Brentford le 24 mai ; Villa se rend chez Manchester City à l'Etihad Stadium le même jour.