Le taux d’impayés sur les prêts étudiants atteint 48,22 % tandis que les parlementaires examinent les coûts d’emprunt

Près de la moitié des emprunteurs du Students’ Loan Bureau avaient des paiements en souffrance en mars 2026, suscitant des inquiétudes quant à l’accessibilité financière du système jamaïcain de prêts étudiants pour les diplômés. La question a été examinée jeudi par le Public Administration and Appropriations Committee du Parlement.

La directrice générale du SLB, Nickesha Walsh, a indiqué au comité que les comptes en souffrance représentaient 48,22 % des emprunteurs de l’organisme. Les membres du comité se sont demandé si les conditions associées aux prêts compliquaient le maintien à jour des paiements pour les personnes qui avaient l’intention de rembourser leurs dettes.

Les parlementaires ont estimé qu’un dispositif de remboursement coûteux pouvait contraindre certains emprunteurs à accumuler des arriérés, tout en permettant à l’organisme de percevoir des sommes importantes auprès de ceux dont la situation financière était plus solide.

Selon Walsh, les emprunteurs ont attribué leurs paiements manqués à plusieurs pressions. Celles-ci comprennent les revenus imprévisibles tirés du travail indépendant, d’autres obligations financières et l’incapacité à trouver un emploi adéquat après leurs études.

L’organisme compte sur les services numériques et un dialogue accru avec les emprunteurs pour améliorer les niveaux de remboursement. Walsh a déclaré qu’un portail en ligne permettait désormais aux clients, notamment aux Jamaïcains installés à l’étranger, de consulter leurs comptes et d’effectuer des paiements où qu’ils se trouvent. Elle a exprimé l’espoir que le taux d’impayés diminue au cours de la période 2026-2027.

Cependant, Mikael Phillips, membre du PAAC, a soutenu qu’un accès plus facile aux moyens de paiement ne résoudrait pas les difficultés plus générales. Il a déclaré que les étudiants, en particulier ceux vivant dans des communautés rurales, avaient besoin d’une aide supplémentaire avant que leurs prêts n’entrent dans la phase de remboursement.

Phillips a également remis en question l’accessibilité de la structure des taux d’intérêt du SLB, la comparant aux prêts commerciaux et soulignant que certains prêts automobiles étaient proposés à des taux inférieurs.

Walsh a reconnu que les emprunteurs étaient confrontés à une conjoncture économique difficile et a déclaré que l’organisme révisait ses politiques et ses méthodes. Elle a indiqué que le SLB ne souhaitait plus s’appuyer sur son ancienne approche dans ses rapports avec les personnes prises dans des difficultés financières récurrentes.

L’organisme organise des foires communautaires et prévoit de collaborer avec des organisations extérieures afin de renforcer sa présence dans les communautés. Cette campagne de proximité vise à aider davantage de Jamaïcains à comprendre les avantages et les services proposés par le SLB.