Les commerçants de Nain misent sur la relance de la raffinerie Alpart prévue en juin

Les résidents et les commerçants de Nain, dans le sud-est de St. Elizabeth, ont accueilli avec satisfaction les informations selon lesquelles la raffinerie d'alumine Alpart pourrait reprendre ses activités d'ici le mois de juin prochain. Après plusieurs tentatives de relance antérieures qui n'ont pas abouti, nombre d'habitants de la communauté déclarent suivre de près la situation pour voir si ce nouveau calendrier sera respecté.

L'activité commerciale à Nain a fortement ralenti depuis la fin du traitement de la bauxite à Alpart en 2019. Les devantures restent fermées la plupart des jours, et les commerçants décrivent le quartier comme inhabituellement calme dès le petit matin. Des centaines de personnes ont perdu un revenu directement ou indirectement lié à l'usine, et les dépenses dans la communauté ont nettement baissé.

Les habitants disent que le quartier ressemble à une ville fantôme, avec peu de monde sur les routes à 6 h 00 et peu d'argent en circulation. Les pertes d'emploi généralisées ont poussé certains exploitants à fermer boutique, tandis que les commerçants qui avaient accordé du crédit à leurs clients se retrouvent en difficulté.

Depuis la fermeture de l'usine, la plupart des entreprises de la région ont eu du mal à rester ouvertes. De nombreux résidents ont déclaré être soulagés qu'une discussion sérieuse sur une réouverture soit de nouveau à l'ordre du jour.

Les parties prenantes expriment à nouveau l'espoir que le travail à l'installation pourrait reprendre. Le ministre des Mines Floyd Green a déclaré que les propriétaires JISCO prévoient d'investir des millions de dollars américains au cours des deux prochaines années pour moderniser l'usine, une partie de ces travaux visant à préparer Alpart à redémarrer dans un délai de onze mois.

Un représentant de la corporation municipale a accueilli avec satisfaction l'annonce, déclarant qu'une raffinerie en activité ouvrirait des opportunités pour St. Elizabeth et les paroisses voisines et apporterait un important coup de pouce économique. La corporation a également promis son soutien pour aider à faire avancer le partenariat.

Tout le monde n'est pas totalement convaincu. Certains résidents restent prudents après de répétés faux départs au cours des environ huit dernières années. Green a déclaré être convaincu que des progrès suivront les engagements obtenus auprès d'acteurs clés lors de récentes discussions qu'il a menées en Chine.