La France et l'Angleterre se préparent à un match pour la troisième place sans éclat à Miami

MIAMI, États-Unis (AFP) — La France et l'Angleterre s'affrontent samedi à Miami lors du match pour la troisième place de la Coupe du monde, une rencontre qu'aucune des deux équipes ne souhaitait après de douloureuses sorties en demi-finales.

Les deux équipes arrivent en Floride encore marquées par des défaites que de nombreux observateurs ont largement imputées à leurs propres manquements. La France, largement considérée comme la formation la plus solide jusqu'en quarts de finale, a peu existé face au plan discipliné de l'Espagne mardi et s'est inclinée 0-2. Un jour plus tard à Atlanta, l'Angleterre a laissé filer une avance et le contrôle du jeu pour s'incliner 1-2 face à l'Argentine, prolongeant un récit familier de Coupe du monde fait d'occasions manquées de justesse.

Elles doivent désormais puiser dans des réserves d'énergie et d'appétit déjà entamées pour une rencontre qui suscite peu d'enthousiasme dans le monde du football.

« Aucun de nos joueurs et aucun des joueurs français ne veut jouer ce match », a déclaré l'entraîneur de l'Angleterre, Thomas Tuchel, après la demi-finale. « Ils veulent jouer la finale. Nous avons tout donné pour y parvenir. Tout le monde joue pour gagner la Coupe du monde, mais c'est comme ça. « Nous avons un jour de récupération de moins que la France, mais nous le ferons avec professionnalisme. »

L'occasion clôt aussi un chapitre pour Didier Deschamps, qui quitte le poste de sélectionneur de la France à l'issue du tournoi. Comme Tuchel, il a essuyé de vives critiques pour des choix qui ont pesé dans l'élimination en demi-finale. À 57 ans, il boucle un mandat de 14 ans marqué par le titre mondial de 2018, une place de finaliste au Qatar en 2022, et une nouvelle qualification pour le dernier carré cette fois-ci.

« Il y a une troisième place à jouer, donc nous ferons tout pour l'obtenir », a déclaré Deschamps après la défaite face à l'Espagne. « Nous ne sommes pas là où nous voulions ou espérions être. La déception est à la hauteur de nos ambitions, mais il faut l'accepter. Nous n'avons pas le choix. »

Pour autant, le match pourrait faire basculer le Soulier d'or. Le capitaine de la France, Kylian Mbappé, partage la tête du classement des buteurs avec Lionel Messi (Argentine) à huit buts et espère en ajouter face à une défense anglaise encore en rodage. Harry Kane et Jude Bellingham, tous deux à six buts, pourraient combler l'écart grâce à une belle prestation au Hard Rock Stadium.

Pour Kane, meilleur buteur de l'histoire de l'Angleterre, cette sortie pourrait être sa dernière en Coupe du monde. L'attaquant du Bayern Munich fête ses 33 ans ce mois-ci, et sa présence à la compétition de 2030 est loin d'être acquise. Il a refusé d'évoquer ses projets en sélection après la défaite de mercredi.

« Il est trop tôt pour en parler », a déclaré Kane aux journalistes. « Je prends les choses année après année et l'équipe nationale est ma fierté. C'est ce que j'aime faire plus que tout…. Je ne veux jamais mettre de limite à ces choses. »

Tuchel devrait faire tourner l'effectif en donnant du temps de jeu à des joueurs peu utilisés, avec une probable première apparition en Coupe du monde pour Kobbie Mainoo, de Manchester United, et un possible titularisation pour l'attaquant de complément Ollie Watkins. Deschamps pourrait faire appel au milieu vétéran N'Golo Kanté, figure centrale du sacre français de 2018, qui n'a pas encore joué une seule minute lors de ce tournoi aux États-Unis.