L'appel de Ninja Man reporté à mercredi après des mémoires tardifs de la Couronne

L'artiste Desmond « Ninja Man » Ballentine et les deux hommes condamnés à ses côtés devront attendre mercredi pour que leur appel s'ouvre devant la Cour d'appel, après que l'audience de lundi a de nouveau été reportée.

Les mémoires écrits de la Couronne sont arrivés en retard, entraînant l'ajournement. Les procureurs avaient reçu instruction de déposer ces documents pour le 6 avril, or ils n'ont été déposés que vendredi dernier.

Lorsque l'affaire a été appelée, la défense — le King's Counsel Peter Champagnie, assisté des avocats Robert Fletcher et Zara Lewis — a demandé plus de temps pour examiner les dépôts, qui renvoient à plus de 40 autorités juridiques.

Fletcher a déclaré que l'équipe avait besoin d'une chance équitable d'apprécier la réponse de la Couronne avant que l'appel n'aille de l'avant.

« Nous estimons qu'une préparation adéquate passe par la lecture de la réponse du ministère public et la prise en compte de ces mémoires », a déclaré Fletcher au tribunal. Il a indiqué qu'avec un début mercredi, la défense serait prête à procéder.

La Directrice adjointe principale des poursuites publiques Kathy-Ann Pyke a exprimé ses regrets pour le retard et a indiqué avoir remis à la défense un affidavit exposant les raisons du dépôt hors délai.

« Pour moi, ce type de retard est sans précédent, et j'espère vraiment que cela ne se reproduira jamais », a-t-elle déclaré, exprimant ses excuses.

Pyke a attribué le retard à plusieurs pressions : le redéploiement de co-conseils vers d'autres tribunaux et circuits, des charges de travail élevées, des pénuries de personnel, et des vérifications sur des points de fait soulevés dans l'un des motifs d'appel.

Elle a également indiqué que des difficultés de santé avaient entravé son examen de longs documents, et qu'elle est occupée depuis janvier par un procès pour meurtre toujours en cours, réduisant encore le temps disponible pour achever les mémoires.

Pyke a dit au banc qu'elle ne s'opposait pas à une ouverture mercredi et qu'elle n'avait pas non plus d'objection si l'audience débutait mardi.

Le panel des juges David Fraser, Lorna Shelly Williams et Marcia Dunbar-Green a néanmoins accueilli la demande de la défense et ordonné que l'appel s'ouvre mercredi.

Ballentine, son fils Janeil et Dennis Clayton ont été condamnés à la perpétuité en 2017 après leur condamnation pour le meurtre en 2009 de Ricardo Johnson, qui habitait à Kingston.

Le juge Martin Gayle a prononcé ces peines à la Home Circuit Court en décembre 2017, après que les trois eurent été déclarés coupables le mois précédent de meurtre et de tir avec intention.

Selon la thèse de la Couronne, le meurtre découlait d'un différend domestique à Lower Mall Road, St Andrew. Les procureurs ont affirmé que le lendemain de l'altercation, Ballentine, son fils et Clayton sont revenus armés d'armes à feu et d'autres armes, ont poursuivi Johnson et un autre homme à travers une clôture, et ont fait feu. Johnson a été touché au flanc alors qu'il tentait de résister aux agresseurs.

Fletcher représente Ballentine, Champagnie Janeil Ballentine, et Lewis Clayton.