Les 83 non out de Kavem Hodge placent les West Indies en tête face au Pakistan au Test de la Brian Lara Academy

PORT OF SPAIN, Trinidad (CMC) — Kavem Hodge a terminé la journée d'ouverture non out sur 83, une manche qui a placé les West Indies en position d'avantage face au Pakistan après le premier jour du Test inaugural historique à la Brian Lara Cricket Academy samedi.

Cette performance a valu à Hodge une place permanente dans les annales, puisqu'il est devenu le premier batteur à enregistrer un demi-siècle en cricket Test sur la plus récente enceinte du jeu. Ses points ont guidé les hôtes jusqu'à 194 pour trois à la clôture, lors d'une journée où la météo a intervenu et où seulement 67 overs ont été possibles.

Hodge reprendra aux côtés de Shai Hope, non out sur 39. Les deux ont jusqu'ici ajouté 88 points sans être séparés, un partenariat qui a débuté au moment où les West Indies étaient en difficulté à 106 pour trois.

Le début de la manche a été anxieux. Le capitaine Roston Chase a remporté le tirage au sort et n'a pas hésité à choisir de battre, mais les ouvreurs Brandon King et Tagenarine Chanderpaul n'ont pu marquer que 13 points au cours des huit premiers overs. Cette montée de pression a fini par coûter cher à King, qui a ramené une balle large du medium pacer Mohammad Abbas sur ses guichets et s'est retiré pour 12.

Avec le score à 23 pour un après 14 overs, de fortes averses ont chassé les joueurs du terrain et le lunch a été pris pendant l'interruption.

Une fois le jeu repris, Chanderpaul et Hodge ont marqué bien plus librement, ajoutant 51 pour le deuxième guichet afin de porter les West Indies à 64 pour un. Hodge a sévèrement puni tout ce qui était court ou large, le meilleur de ses coups étant un superbe pull face à Abbas qui a filé jusqu'à la limite à square leg.

Les 21 laborieux de Chanderpaul sont venus en 77 balles et se sont achevé lorsqu'il a dévié une balle large d'Aamer Jamal, Salman Agha réalisant une prise aisée au deuxième slip. Hodge est resté sur le pied avant, enchaînant deux limites consécutives face à Jamal pour passer à 39.

Il a ensuite construit un partenariat de 42 avec Amir Jangoo, qui s'est achevé lorsque Jangoo a manqué une balle droite d'Abbas et a été clairement lbw pour 21, laissant le tableau de score à 106 pour trois.

Hope est entré à la chute de ce guichet et a rapidement paru inconfortable au niveau de son épaule gauche, le même problème qui l'avait écarté du premier Test contre le Sri Lanka plus tôt ce mois-ci. L'intervention du kinésithérapeute de l'équipe a toutefois fait l'affaire, et le problème n'a plus semblé le gêner ensuite.

Hodge a atteint son quatrième cinquante en Test en 86 balles, en chassant le spinneur Ali Usman jusqu'à la clôture, et le duo a conduit les West Indies jusqu'au tea à 127 pour trois, le match restant encore équilibré.

L'équilibre a basculé en faveur de l'équipe locale lors de la dernière session, Hodge et Hope usant l'attaque pakistanaise et prenant le contrôle des opérations.

Ce n'a pas été entièrement sans alerte pour Hodge. Sur 77, avec le total à 179 pour trois, il a été touché aux pads par Abbas et déclaré lbw, avant qu'une révision ne montre que la balle passait au-dessus des guichets, à son grand soulagement. Dès l'over suivant d'Abbas, le lanceur a de nouveau cru l'avoir lbw ; l'appel a été rejeté et la révision du Pakistan a une fois de plus montré que la balle rebondissait au-dessus du sommet des guichets.

Rien d'autre n'a troublé l'un ou l'autre batteur, et ils ont négocié en sécurité les overs restants avant que la mauvaise lumière ne mette fin à la journée. Hodge a frappé huit fours en 181 balles, tandis que Hope a réussi deux limites en 91 livraisons. Abbas est jusqu'ici le lanceur le plus performant du Pakistan avec deux pour 44.