Le bilan de l'épidémie d'Ebola au Congo dépasse les 930 morts, l'OMS évoquant sa propagation la plus rapide jamais observée

Les décès liés à l'actuelle épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo (RDC) ont atteint au moins 930, et les responsables affirment que la maladie se propage désormais plus rapidement au sein de la population.

Selon le ministère de la Santé du pays, les infections confirmées s'élevaient à au moins 2 344 samedi, avec 37 décès enregistrés au cours de la seule période de 24 heures écoulée depuis vendredi. Ce chiffre figure parmi les plus fortes hausses journalières depuis l'annonce officielle de l'épidémie en RDC le 15 mai.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis en garde la semaine dernière contre une progression du virus à travers la RDC plus rapide que lors de tout épisode antérieur. Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré aux journalistes que l'épidémie de 2018-2020 dans le pays « avait mis plus de 10 mois à atteindre 2 000 cas confirmés ». Cette fois-ci, ce même seuil a été franchi en deux mois seulement, et l'agence estime que le nombre réel de cas pourrait être au moins le double des chiffres rapportés.

« Il s'agit désormais de la troisième plus importante épidémie d'Ebola jamais enregistrée », a déclaré Tedros. « Au cours du mois écoulé, elle s'est propagée plus vite que toute épidémie précédente. »

La 17e confrontation de la RDC avec la maladie a été révélée à la suite d'une série de décès en Ituri, une province riche en minerais du nord-est où opèrent plusieurs factions armées. Ebola, qui se transmet par contact rapproché et par des fluides corporels contaminés, a depuis été signalé dans cinq provinces de la RDC ainsi que dans l'Ouganda voisin. Tedros a souligné que l'Ouganda approche d'un statut « exempt de virus », alors même que la RDC lutte contre un rythme de transmission sans précédent.

Les conditions en Ituri, où les décès augmentent le plus rapidement, se sont détériorées après que des agents de santé ont cessé le travail la semaine dernière et bloqué l'entrée de l'hôpital général de Bunia. Les employés ont indiqué n'avoir reçu aucune rémunération pour leurs efforts depuis le début de l'urgence, alors même qu'ils soignaient les malades dans des conditions dangereuses et éprouvantes.

Tedros a fait remarquer que plus de 80 pour cent des nouvelles infections apparaissaient « en dehors des listes de contacts connues, ce qui montre que des chaînes de transmission continuent d'échapper au suivi ». Dans son bulletin le plus récent, le ministère de la Santé a indiqué que 724 personnes étaient maintenues en isolement hospitalier et qu'il renforçait sa riposte dans les zones les plus touchées. « Les capacités de prise en charge et d'accompagnement des patients se consolident, avec 22 nouvelles guérisons enregistrées en 24 heures », a précisé le ministère.