Le journaliste marocain Ali Lmrabet libéré trois jours après son arrestation à l'aéroport de Tanger

Le parquet marocain a confirmé qu'Ali Lmrabet, journaliste marocain bien connu et critique des autorités, n'est plus en détention policière, trois jours après que des agents l'aient placé en garde à vue pour des accusations de diffamation.

Lmrabet, 66 ans et figure majeure des médias indépendants du pays, a été placé en garde à vue à l'aéroport de Tanger dimanche à son arrivée d'Espagne, où il réside depuis plusieurs années. Il a recouvré la liberté mercredi après des appels publics d'organisations de défense de la liberté de la presse, parmi lesquelles Reporters sans frontières (RSF) et le Committee to Protect Journalists (CPJ).

« Je ne fais que du journalisme. Je ne fais pas de politique », a-t-il déclaré à RSF après sa libération. « Le fait que je pratique un journalisme indépendant semble déranger beaucoup de monde. »

Les procureurs indiquent que le dossier le concernant n'a pas été classé. Ils examinent ce qu'ils décrivent comme des « propos diffamatoires et insultants à l'encontre de personnes et d'institutions ». RSF a salué la décision de le laisser partir et a exhorté les autorités marocaines à abandonner l'affaire. On ignore encore s'il pourra à nouveau voyager à l'étranger.

Plus tôt dans sa carrière, Lmrabet a dirigé l'hebdomadaire Demain Magazine et le titre en arabe Doumane au Maroc. Les deux journaux ont été fermés en 2003 après une condamnation comprenant l'offense au roi. Il a écopé d'une peine de trois ans de prison, mais a quitté la prison début 2004 grâce à une grâce royale. D'avril 2005 à avril 2015, il s'est vu interdire d'exercer le journalisme au Maroc à la suite d'une autre condamnation pour diffamation liée à des propos sur des personnes déplacées du Sahara occidental — territoire en grande partie contrôlé par le Maroc et contesté par le Front Polisario, soutenu par l'Algérie.

Par ailleurs, des partisans ont indiqué que le rappeur et cinéaste engagé Mehdi El Youbi a comparu mercredi devant un tribunal de Casablanca sans avocat, les avocats marocains étant en grève. Des agents l'ont arrêté lundi soir à Casablanca après qu'il a été empêché de regagner la France, où il vit depuis 2017. Amis et proches lient cette détention à ses chansons politiques et à son activité sur les réseaux sociaux. Selon eux, la pression sur les opposants s'est intensifiée depuis l'émergence l'an dernier d'une vague nationale de protestations Gen Z.

« Nous ne pouvons pas traiter cette escalade comme une routine », a déclaré mercredi l'Association of Maghrebi Workers in France dans un communiqué. « Nous ne pouvons pas nous habituer aux arrestations. Nous ne pouvons pas considérer la répression comme une forme normale de gouvernance. »