Alyssa James vise le circuit professionnel après les championnats juniors de l'US Open

La principale espoir junior du tennis jamaïcain, Alyssa James, considère les championnats juniors de tennis de l'US Open à Flushing Meadows comme un probable adieu au circuit junior de l'ITF, une carrière professionnelle étant la prochaine étape prévue pour la jeune femme de 18 ans.

James est inscrite en simple et en double aux championnats juniors, qui débutent le 6 septembre. Elle a déclaré vouloir disputer des tournois professionnels plus tard cette année et faire progresser son classement au fil des années à venir afin de pouvoir un jour concourir dans tous les tournois du Grand Chelem professionnels.

Au-delà du circuit junior, James s'apprête à s'inscrire à l'University of Virginia pour y étudier le management des affaires. Elle entend garder le tennis au centre de sa vie — un sport qu'elle pratique depuis l'âge de trois ans.

« Je veux définitivement commencer à jouer quelques tournois professionnels à la fin de cette année. Euh et j'espère construire mon classement euh dans les dans les prochaines années, pour pouvoir éventuellement jouer tous les Grands Chelems professionnels », a déclaré James.

Revenant sur la place de ce sport dans sa vie, elle a ajouté : « Et c'est quelque chose qui a été une telle constante dans ma vie, et je ne pourrais pas imaginer ma vie sans. Cela m'a apporté tant d'opportunités dont je suis vraiment, vraiment reconnaissante, et que je n'aurais pas eues sans le tennis, donc je suis reconnaissante envers ce sport et envers les gens autour de moi. »

Une grande partie de ce soutien est venue de sa famille. Son père, Marcus James, lui a mis une raquette entre les mains pour la première fois et a déclaré qu'atteindre son niveau actuel a exigé des années d'efforts constants de la part de toute une équipe de soutien.

« Et je dis toujours que lorsque vous voyez une joueuse qui s'est développée et atteint un certain niveau, alors, vous savez, il faut vraiment beaucoup de respect et d'applaudissements à l'à l' euh équipe de soutien, parce que ça ça prend de nombreuses, nombreuses, nombreuses années de travail diligent », a-t-il déclaré.

Marcus James a également souligné que l'université lui demandera de prendre davantage en main son développement et de rester concentrée si elle veut continuer à progresser. Il a noté que la famille finance son tennis depuis qu'elle a trois ans — le décrivant comme coûteux — et qu'il a trouvé des moyens créatifs de continuer à financer ses ambitions.

Sa sœur Ariana James, elle-même joueuse de tennis, a déclaré que voir le travail d'Alyssa à la maison se traduire par des performances devant de grandes foules a été inspirant, et qu'avoir un frère ou une sœur engagé sur cette voie rend un avenir similaire plus accessible.

« Juste voir quelqu'un dans votre famille le faire fait que cela semble davantage une réalité et quelque chose de plus possible que de simplement voir d'autres personnes le faire. Avoir quelqu'un dans votre famille qui a fait cela rend cela plus réalisable », a déclaré Ariana.