Andrew Edwards mise sur les États-Unis, le Mexique et le Canada pour une progression de la CONCACAF à la Coupe du monde

L’ancien sélectionneur de la Jamaïque des moins de 17 ans Andrew Edwards a désigné les États-Unis comme l’équipe de la CONCACAF ayant les meilleures chances de progresser à la Coupe du monde 2026, tout en accordant aussi au Mexique et au Canada des espoirs raisonnables de dépasser la phase de groupes.

Edwards, qui dirige également Genesis Academy, a déclaré que le format élargi du tournoi offre aux équipes régionales une meilleure voie vers la suite, puisque les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifient, ainsi que les huit meilleurs troisièmes. Dans le Groupe A, où le Mexique doit affronter l’Afrique du Sud, la Corée du Sud et la Tchéquie, il a estimé que le Mexique pourrait terminer deuxième ou troisième et tout de même poursuivre son parcours.

Il a exprimé une opinion similaire au sujet du Canada dans le Groupe B, qui comprend le Qatar, la Suisse et la Bosnie-Herzégovine. Edwards a cité la maturité du Canada, son expérience acquise lors du dernier cycle de Coupe du monde et l’avantage de jouer devant son public comme des facteurs susceptibles de l’aider à terminer à une place qualificative.

Haïti, placé dans le Groupe C avec le Brésil, le Maroc et l’Écosse, s’est vu attribuer des perspectives beaucoup plus difficiles. Edwards a déclaré que ce serait une grande surprise si Haïti se qualifiait, le voyant plus probablement finir troisième ou quatrième. Il s’est montré plus confiant au sujet des États-Unis dans le Groupe D, aux côtés du Paraguay, de l’Australie et de la Turquie, affirmant que les Américains pourraient terminer premiers ou deuxièmes.

Le tirage du Panama dans le Groupe L contre la Croatie, le Ghana et l’Angleterre a été décrit comme particulièrement difficile, Edwards prévoyant une quatrième place. Il s’attendait également à voir Curaçao souffrir dans le Groupe E, où l’équipe est regroupée avec l’Allemagne, l’Équateur et la Côte d’Ivoire.

Interrogé sur l’équipe de la CONCACAF capable d’aller le plus loin, Edwards a déclaré que les choix de sélection et les parcours en phase à élimination directe compteraient, mais qu’il penchait pour une présence des États-Unis au moins en huitièmes de finale. Concernant les chances hypothétiques de la Jamaïque dans le groupe de Curaçao, il a estimé que, même avec un effectif solide et un bon encadrement, les Reggae Boyz auraient eu peu de chances de terminer deuxièmes ou troisièmes, même s’ils auraient pu livrer des prestations compétitives.