Antigua-et-Barbuda fixe ses conditions pour accepter des migrants transférés par les États-Unis

Antigua-et-Barbuda affirme qu’elle pourrait accueillir au maximum 10 ressortissants de pays tiers par an en provenance des États-Unis, y compris des personnes classées comme réfugiés, une fois que Washington pourra confirmer que les contrôles de sécurité appropriés ont été effectués et que chaque personne possède des documents de voyage valides.

Le Premier ministre Gaston Browne a déclaré que son gouvernement était disposé à travailler avec les États-Unis sur les questions migratoires, mais pas d’une manière qui affaiblirait la sécurité publique ou la sécurité nationale d’Antigua-et-Barbuda. S’exprimant lors de son émission de radio hebdomadaire, Browne a déclaré : "Un seul élément criminel entrant dans notre pays peut faire la différence."

Il a indiqué que les documents de voyage constituaient également une exigence ferme. "Nous leur avons aussi dit que ces personnes doivent avoir des documents de voyage, parce que ce qui arrive parfois, c’est que certains de ces immigrants qu’ils détiennent, dès qu’ils arrivent aux États-Unis, déchirent les documents de voyage, et nous ne pouvons pas les laisser venir ici comme des apatrides", a déclaré Browne.

Selon le Premier ministre, Antigua-et-Barbuda a indiqué aux représentants américains que tout arrangement migratoire devait être conçu autour des intérêts propres du pays. "Nous leur avons dit que, écoutez, ils ont leurs problèmes et nous voulons aider, nous voulons être un État coopératif, mais nous ne pouvons pas, disons, participer ou accepter quoi que ce soit qui soit à notre détriment", a-t-il déclaré.

En janvier, le gouvernement avait indiqué qu’aucun accord juridiquement contraignant n’avait été conclu avec les États-Unis pour qu’Antigua-et-Barbuda accueille des expulsés ou des réfugiés. Des responsables ont déclaré que le dossier sur la table était un protocole d’accord non contraignant proposé par Washington, lié à un effort plus large des États-Unis visant à partager la responsabilité des réfugiés qui se trouvaient déjà aux États-Unis.

L’administration avait également indiqué alors qu’Antigua-et-Barbuda faisait partie de plus de 100 pays approchés, dont plusieurs États membres de la Caribbean Community.

Browne a déclaré qu’une version antérieure de la proposition aurait demandé à l’État composé de deux îles d’accueillir jusqu’à 120 personnes, sans engagements fermes sur le soutien ou sur des contrôles adéquats. "À un moment donné, on m’a dit qu’ils nous avaient demandé d’accepter jusqu’à 120 personnes et qu’il n’y avait aucune garantie, aucune assistance garantie, aucune diligence raisonnable garantie, et je leur ai dit que c’était totalement inacceptable", a-t-il déclaré.

Les discussions avec le U.S. State Department ne sont pas terminées, a déclaré Browne, ajoutant que son administration attend toujours que Washington réponde aux préoccupations qu’elle a soulevées. "Cette affaire reste non résolue en ce sens que nous n’avons pas encore eu de nouvelles du State Department", a-t-il déclaré.

Le Premier ministre a déclaré qu’Antigua-et-Barbuda ne cherchait pas le conflit avec les États-Unis et souhaitait préserver de solides relations diplomatiques. "Nous ne favorisons aucune hostilité avec les États-Unis. Nous voulons maintenir de bonnes relations avec les États-Unis, mais ils doivent comprendre que nous devons défendre nos intérêts nationaux. Nous sommes un petit pays, sans pouvoir et très vulnérable", a déclaré Browne.

Cette question intervient après que Saint-Christophe-et-Niévès a déclaré le mois dernier avoir reçu son premier groupe d’expulsés ressortissants de pays tiers transférés par les États-Unis dans le cadre d’un arrangement bilatéral avec Washington. Ce gouvernement a déclaré que trois ressortissants de la CARICOM originaires de Jamaica et du Belize étaient arrivés dans le cadre du programme, qui concernait des personnes accusées d’infractions à l’immigration.

Browne a de nouveau clairement indiqué qu’Antigua-et-Barbuda rejetterait tout arrangement susceptible de mettre le pays en danger. "Nous devons défendre nos intérêts nationaux", a-t-il déclaré.