La fausse cérémonie funèbre d'Arnett Gardens s'effondre alors que l'Argentine renverse l'Égypte 3-2

Un cercueil en carton drapé des couleurs de l'Argentine était déjà en mouvement, les « deuilants » étaient vêtus de noir, et le supporter français Ross Smith affirmait que la tombe avait été creusée. Au moment où Lionel Messi et l'Argentine eurent fini, la fausse cérémonie funèbre prévue à Arnett Gardens fut annulée.

Les habitants ont commencé à défiler avec le cercueil drapé du drapeau argentin peu après le deuxième but de l'Égypte dans le match de huitièmes de finale de la Coupe du monde d'hier. Une scène similaire s'était produite dimanche, lorsque les féroces rivaux du Brésil avaient eux aussi été « mis en terre » après leur défaite face à la Norvège.

Avec l'Égypte menant 2-0, les champions en titre semblaient finis, et certains supporters du Brésil et de la France étaient prêts à renvoyer Messi et son équipe chez eux.

« Il y a une place pour eux là-bas. On a déjà creusé la tombe et fabriqué le cercueil », a déclaré Smith au THE STAR.

Smith a affirmé qu'il n'avait aucune envie d'une nouvelle confrontation Argentine-France.

« C'est la France mon équipe, et lors de la dernière Coupe du monde, c'est la France et l'Argentine qui sont allées en finale », a-t-il déclaré. « Cette année, c'est la France en finale, c'est sûr. Point final. »

La scène à Arnett Gardens ressemblait à du pur théâtre footballistique. Certains habitants étaient sortis vêtus de noir, en tenue de deuil, avec des vestes et des costumes noirs, tandis que d'autres riaient et criaient tandis que le cercueil traversait le quartier.

Une supportrice brésilienne qui aidait à le porter était convaincue qu'un autre géant du football allait tomber.

« Rentrez chez vous ! » a-t-elle crié. « Ils sont trop confiants. Ils pensent que Messi est un as. »

Pendant un moment, la procession avait l'énergie d'une parade de la victoire. Le groupe prévoyait de défiler le long de Collie Smith Drive, traitant l'« enterrement » de l'Argentine à la fois comme une blague et comme une revanche pour les supporters rivaux.

Puis l'Argentine a marqué et l'ambiance a changé. Lorsque le score est passé à 2-2, la fausse cérémonie funèbre a soudain perdu son rythme. Le cercueil a été posé par terre dans un coin, le défilé s'est interrompu, et des pans d'un bar sportif bondé ont commencé à se vider.

La déception se lisait sur le visage de la supportrice brésilienne.

« Qu'ils rentrent chez eux. Regarde comme ils nous ont entraînés là-bas dimanche », a-t-elle déclaré, en évoquant les adieux symboliques de son équipe quelques jours plus tôt.

Smith, en revanche, n'était pas prêt à abandonner sa prédiction. Il a insisté sur le fait que même si l'Argentine survivait à l'Égypte, son enterrement n'était que reporté.

« Leur place pour l'enterrement est toujours là-bas, parce qu'ils finiront par perdre. Rien ne peut changer ça », a-t-il déclaré. « L'Égypte est une bonne équipe, mais l'Argentine est finie aujourd'hui. »

L'Argentine n'était pas finie. Les champions en titre ont réalisé un retournement de situation spectaculaire, 3-2, laissant les supporters rivaux avec un cercueil vide entre les mains.

Dans toute la Corporate Area, les supporters de l'Argentine ont vécu chaque seconde du drame. Un « porteur de cercueil » a interrompu sa tâche pour célébrer l'équipe, son vélo décoré de plus de dix drapeaux argentins.

« Je suis Argentin, mais le noir », a-t-il déclaré. « Depuis l'époque de Maradona, quand on allait à l'école, c'était l'Argentine qu'on soutenait. »

Même s'il était en plein travail, il a affirmé que le match retenait toute son attention. Il estimait que Messi avait besoin de plus de soutien devant, mais avait confiance en son capitaine argentin.

« Même si c'est Messi seul qui doit nous mener jusqu'au bout, qu'il en soit ainsi », a-t-il déclaré.

Pour lui, la rivalité avec la France reste l'un des principaux enjeux du tournoi.

« Je sais que les supporters français veulent se venger de nous. C'était nous contre eux, et puis on les a éliminés. Ils voudraient nous voir en finale et nous, on voudrait les voir aussi », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas l'Argentine contre la France. C'est Messi contre Mbappé. »

À un autre endroit, le supporter argentin Odame Duffus a ri des supporters brésiliens se réjouissant des difficultés de l'Argentine.

« Le Brésil est mort et enterré, et ils s'en prennent encore à nous », a-t-il déclaré. « Mais devinez quoi ? Il n'y a qu'un Lionel Messi. »

À la fin du match, Shan, une autre supportrice argentine, a couru dans le quartier, des couvercles de marmite à la main et les cheveux teints en bleu.