Asafa Powell rend hommage à Stephen Francis dans un émouvant hommage sur Instagram après la mort de l'entraîneur

KINGSTON, Jamaica — Le sprinteur retraité Asafa Powell a publiquement rendu hommage à Stephen Francis, le légendaire entraîneur d'athlétisme qui a façonné sa carrière pendant plus de deux décennies. Francis est décédé samedi soir, seulement un jour après avoir fêté ses 64 ans.

Lundi, Powell s'est tourné vers Instagram pour partager une douleur qu'il a dit avoir encore du mal à assimiler. « Je n'arrive toujours pas à croire que cela soit arrivé. Je n'arrive toujours pas à croire que tu ne sois plus là. J'ai tellement de choses à dire, mais d'une certaine manière, les mots me manquent. J'essaie encore de tout assimiler, et c'est difficile d'accepter que tu ne sois plus parmi nous », a-t-il écrit en accompagnement d'une photographie du duo.

Évoquant leur partenariat de plus de 20 ans, Powell a dit que Francis était bien plus qu'un entraîneur dans sa vie. « Mon cœur se serre en disant adieu à l'homme qui a vu en moi ce que je ne voyais pas en moi-même. Pendant plus de 20 ans, mon entraîneur a été un père, un frère, un ami. Il m'a fait quitter la campagne, de Charlemont High School à Kingston, il a porté un rêve quand je n'en avais pas, et m'a appris à croire en moi, m'a dit que je pouvais battre des records. Je suis si reconnaissant d'avoir fait partie de son rêve et de l'avoir réalisé. »

Powell a également évoqué la confiance constante, la structure et le mentorat que Francis lui a apportés tout au long de sa carrière. « Merci pour tes conseils, ta discipline, et pour m'avoir poussé à devenir l'athlète et l'homme que je suis aujourd'hui. Certains des plus grands moments de ma carrière ont été possibles parce que tu as vu quelque chose en moi et n'as jamais cessé d'y croire. Je porterai son esprit à chaque pas que je fais. Ton impact va bien au-delà de la piste. Ton héritage continuera de vivre, l'histoire de la Jamaïque en athlétisme est à jamais enrichie grâce à toi, et ton impact continuera d'inspirer les générations à venir », a-t-il déclaré.

Il a conclu par un dernier adieu à l'homme qui l'a soutenu bien avant que le monde entier ne s'y intéresse. « Merci, coach… Je ne t'oublierai jamais. Merci d'avoir cru en moi avant que le monde ne le fasse », a ajouté Powell.