Le président de la société de psychologie estime que la séparation lors de la remise de diplômes d'Ascot Primary a nui aux enfants

Le chef de la Jamaican Psychological Society, le Dr Paul Smith, a exhorté le public à considérer le différend entourant la remise de diplômes de l'Ascot Primary School comme bien plus qu'une simple erreur institutionnelle. Il a qualifié le traitement signalé de certains élèves de sanction publique susceptible d'avoir nui aux enfants lors de l'un des moments marquants de leurs premières années.

Smith a déclaré à THE STAR que la décision signalée de diviser certains élèves de sixième année lors de la remise de diplômes en fonction de leurs performances au Primary Exit Profile (PEP) constituait une discrimination et pourrait entraîner des préjudices psychologiques durables. « Les enfants intériorisent les choses différemment des adultes », a-t-il déclaré.

Ascot Primary, située à Portmore, St Catherine, a suscité une vive attention après des allégations selon lesquelles certains élèves de sixième année n'ayant pas atteint certains seuils académiques aux examens PEP 2026 ont été privés du port de toques et toges lors de la remise de diplômes de l'école. Selon les rapids, les camarades aux meilleurs résultats ont pris part à la cérémonie en tenue protocolaire complète, tandis que des parents ont indiqué que les autres enfants marchaient derrière le groupe portant des toges et étaient placés à l'arrière de la promotion des diplômés.

Le ministère de l'Éducation a depuis condamné la conduite signalée, affirmant que les remises de diplômes devraient marquer la fin d'une étape importante du parcours scolaire d'un élève et ne doivent pas servir de scène au classement public, à la stigmatisation ou à la punition.

Smith a rejeté l'idée que le niveau académique ou le comportement puissent justifier d'exclure les élèves d'une participation égale à la remise de diplômes. « Si les élèves sont admissibles à la remise de diplômes, ils devraient se voir accorder cette occasion », a-t-il déclaré. Il a qualifié la conduite signalée de discriminatoire. « Ce qui s'est passé est une forme de discrimination, de préjugé, d'isolement et de ségrégation. C'est ce à quoi cela se résume, car ils n'ont pas été autorisés à être aussi bien habillés, valorisés ou pleinement intégrés à ce qui se déroulait lors de la remise de diplômes en raison de leurs performances », a-t-il déclaré.

Il a averti que le fardeau émotionnel pourrait être particulièrement lourd pour les enfants déjà confrontés à des difficultés scolaires, émotionnelles ou sociales. Les écoles, a-t-il ajouté, ne doivent pas confondre discipline et humiliation. « S'il y a des problèmes de comportement, il existe d'autres moyens de les traiter. Une fois que l'on porte atteinte émotionnellement à un enfant, l'enfant peut ne jamais s'en remettre », a déclaré Smith.

Selon lui, toute inquiétude concernant le comportement ou les résultats scolaires aurait dû susciter une action bien avant la remise de diplômes. « Quelle intervention a été mise en œuvre dès qu'il a été constaté que ces élèves avaient des problèmes de comportement ? Ont-ils été orientés vers le conseiller d'orientation ? Les parents ont-ils été convoqués ? L'école disposait-elle de mesures particulières ? Existait-il un système de récompenses ? On ne peut pas se contenter d'envoyer un message le jour de la remise de diplômes », a-t-il ajouté.

Smith a déclaré qu'il comprenait le poids à long terme d'une telle exclusion grâce à une expérience personnelle, ayant lui-même été empêché d'obtenir son diplôme de fin d'études secondaires en raison d'un projet inachevé. « J'avais toutes les exigences de matriculation, les matières et tout le reste, et à cause de cela je n'ai pas obtenu mon diplôme. Cela m'a affecté pendant des années, et c'était au lycée, pas à l'école primaire », a-t-il déclaré.

La remise de diplômes, a-t-il insisté, figure parmi les grandes étapes de la vie d'un enfant et ne devrait jamais devenir une source de honte. Il a estimé que la polémique devrait inciter les écoles à se demander si leurs approches disciplinaires orientent les élèves ou les couvrent simplement de honte. « Quoi qu'il en soit, cela doit toujours être dans le meilleur intérêt de l'enfant », a-t-il déclaré.