Au moins 53 personnes sauvées après le chavirement nocturne du ferry guyanien MV Barima

GEORGETOWN, Guyana (AFP) — Le Premier ministre guyanien Mark Phillips a déclaré à l'AFP dimanche que les équipes de secours ont récupéré au moins 53 personnes après qu'un ferry de passagers a chaviré pendant la nuit le long de la côte du pays. Le navire comptait plus de 100 personnes à bord.

S'exprimant par téléphone, Phillips a déclaré : « (Dans) une combinaison de passagers et de membres d'équipage, le nombre de personnes secourues est de 53 et il fait maintenant jour, donc nous nous attendons à ce que le nombre augmente. »

Le ministre Juan Edghill, dans une vidéo Facebook, a indiqué que l'embarcation était partie de Georgetown à destination de Port Kaituma. « Vers 15 h 15 cet après-midi (1915 GMT), le MV Barima a appareillé avec 116 passagers plus l'équipage pour port Kaituna », a-t-il dit. « Un appel de détresse a été reçu… à environ 23 h 01 (0301 GMT dimanche). »

Edghill a ajouté que des équipes médicales se dirigeaient vers les lieux pour soigner les survivants ramenés à terre par les garde-côtes guyaniennes et par des navires privés. « Une opération active de recherche et de sauvetage est en cours, et nous prions pour la sécurité de tous », a-t-il déclaré.

Port Kaituma se trouve à l'intérieur des terres, dans la région de l'Essequibo. La route du ferry longe la mer avant de remonter le fleuve jusqu'au port. L'Essequibo couvre 160 000 kilomètres carrés (61 800 miles carrés), abrite d'importantes réserves pétrolières et se trouve au cœur d'un litige frontalier de longue date entre le Guyana et le Venezuela.