Les artistes martiaux jamaïcains remportent 13 médailles à l'ISKA United States Open à Orlando

Akino Lindsay, l'artiste martial jamaïcain le plus titré, a salué une délégation nationale de neuf membres qui a remporté 13 médailles — dont cinq en or — lors de l'International Sport Karate Association (ISKA) United States Open à Orlando, en Floride, durant le week-end.

Lindsay détient le record du US Open pour le plus grand nombre de médailles d'or remportées lors d'un seul championnat, avec quatre en 2018. À 31 ans, il a refusé de disputer sa finale de clash-sparring en poids lourds au Coronado Resort, préférant entraîner depuis le coin de jeunes combattants en pleine ascension dont les performances, a-t-il dit, ont dépassé ses attentes.

« À part Adrian Moore, qui a remporté l'or lors de son combat de taekwondo ITF lors du vendredi de la Night of Victory, entraîné par Master Claude Chin, Delano Francis et moi avons partagé les fonctions d'entraîneur pour les jeunes combattants », a expliqué Lindsay.

« Cela m'a obligé à céder ma place en finale de clash-sparring, mais j'ai remporté de nombreuses médailles et j'ai décidé d'aider plutôt les jeunes combattants, qui ont gagné trois médailles d'or, quatre d'argent et cinq de bronze — un petit groupe de huit combattants, cinq juniors et trois seniors, dont deux ceintures noires et une ceinture marron », a fait observer Lindsay.

Trey Pennant, 17 ans, du Jamaica College et de la Jamaica Taekwondo Association, a remporté l'or en clash-sparring et en continuous sparring. Akhaylah Gilzene, 15 ans, représentant St Andrew High School for Girls et Future Leaders Eagle Karate, a décroché l'or en clash-sparring et l'argent en continuous sparring.

Arianna Brown a terminé avec l'argent en clash-sparring et le bronze en continuous sparring. Manuel Rosales, du Jamaica College et de la Jamaica Taekwon-do Association, a ajouté une médaille d'argent et une de bronze dans les deux formats de sparring. Lamar Henry, également du Jamaica College et de la Jamaica Taekwon-do Association, a remporté le bronze en clash-sparring, clôturant ainsi le bilan des juniors.

Parmi les seniors, Sadeki Harris, 19 ans, de Shai-Tai Kickboxing, a remporté l'argent en clash-sparring et le bronze en continuous sparring. Shervia Perkins, 19 ans, de First Jamaica Zendo Kai Kan, a décroché le bronze en continuous sparring.

Lindsay a identifié les problèmes de visa comme principale raison pour laquelle la Jamaïque a aligné une équipe bien plus réduite que d'habitude pour le United States Open, un événement qui a historiquement attiré des délégations jamaïcaines beaucoup plus importantes.

« En temps normal, nous aurions eu une vingtaine de combattants. Nous sommes partis avec une équipe plus légère dans l'espoir de remporter plus de médailles d'or. Ils ont fait de leur mieux, de très bons efforts. Ils se sont battus du mieux qu'ils pouvaient. Ils ont tiré le maximum de leur entraînement, sont sortis sur le tatami et ont livré la marchandise.

« Je suis très fier d'eux. Je n'aurais pas pu espérer une meilleure performance », a déclaré Lindsay, ajoutant que le tournoi qualificatif local pour le US Open de l'année prochaine sera organisé plus tôt afin de permettre des dates de rendez-vous plus précoces à l'ambassade des États-Unis.

« Le tournoi qualificatif de cette année est arrivé un peu tard, en mars ; l'année prochaine, nous corrigerons cela et maintiendrons cette compétition un peu plus tôt dans l'année, le temps suffisant pour que les visas soient traités », a souligné Lindsay, assurant aux qualifiés de cette année qui n'ont pas pu faire le voyage qu'ils seront automatiquement qualifiés l'année prochaine.

« Ceux qui ont gagné lors du combat éliminatoire de mars mais n'ont pas pu se rendre à Orlando seront automatiquement qualifiés l'année prochaine. Ce n'était pas de leur faute. Attendez-vous à une délégation plus nombreuse et à plus de médailles l'année prochaine », a assuré Lindsay.