Un but au talon de Semenyo offre la victoire en FA Cup à Manchester City face à Chelsea

LONDON (AP) : Peu de buts en 155 ans de finales de FA Cup peuvent rivaliser avec l'audace de celui qui a décidé le match phare d'hier au stade de Wembley.

Manchester City a devancé Chelsea 1-0 après qu'Antoine Semenyo a renversé un match serré, largement pauvre en occasions, grâce à une talonnade acrobatique stupéfiante en seconde période.

L'attaquant a reçu le centre d'Erling Haaland à la 72e minute, a accroché le ballon du talon et l'a guidé au ras du sol dans le coin opposé, hors de portée d'un Robert Sanchez étendu.

« Ça m'est arrivé quelques fois à l'entraînement. Aujourd'hui, c'était parfait. ... Le ballon m'est arrivé directement et j'ai dû improviser le plus vite possible », a déclaré Semenyo à la BBC. « C'est une belle finition, je ne peux pas mentir. »

L'entraîneur intérimaire de Chelsea, Calum McFarlane, n'a pas contesté.

« Pour moi, c'est un but sur cent. C'est un but à très faible xG », a-t-il dit. « Pour moi, non, il n'y avait pas grand-chose de plus à faire pour le défendre. »

La victoire maintient City en course pour un triplé national après avoir remporté plus tôt la Coupe de la Ligue anglaise. L'équipe de Pep Guardiola occupe aussi la deuxième place en Premier League, à deux points d'Arsenal avec deux journées restantes.

Pour Guardiola, c'était un 17e titre majeur en 10 saisons à City et son 35e en tant qu'entraîneur.

City remporte la Coupe pour la huitième fois, se plaçant à égalité avec Chelsea, Liverpool et Tottenham au palmarès historique, en troisième place ex aequo.

Chelsea, de son côté, vit une saison stérile — une chute brutale après le titre de la Coupe du monde des clubs de la saison dernière, dans un contexte de mois de bouleversements.

Le club londonien s'est séparé de deux entraîneurs depuis le début de l'année et est arrivé en finale sous McFarlane, ancien coach des jeunes, qui ne dirigeait que son septième match senior.

Les supporters ont exprimé leur colère contre la propriété américaine du club lors d'une manifestation devant le stade avant le coup d'envoi. Durant de longues phases, le dispositif de McFarlane a continué d'étouffer City — jusqu'à l'éclair décisif de Semenyo.

L'international ghanéen est arrivé de Bournemouth en janvier et a déjà marqué 10 buts tout en contribuant à deux parcours vers des trophées.

« Enfant, j'ai toujours rêvé de jouer pour les plus grands clubs. Ça a pris du temps pour y arriver, mais je suis reconnaissant », a dit Semenyo. « La première chose qu'il (Guardiola) m'a dite à mon arrivée, c'était : 'Ne change pas ton jeu' ... il veut toujours que je reste moi-même, que je crée encore un peu de chaos. »

Au coup de sifflet final, les supporters de City ont entonné « Blue Moon » et ont rugi tandis que Bernardo Silva et John Stones soulevaient le trophée — les deux hommes devraient partir à la fin de la saison.

« Pouvoir soulever un autre trophée à Wembley, où nous avons joué tant de fois, c'est un sentiment si particulier, que je ne prends jamais pour acquis », a déclaré Bernardo. « Le faire en tant que capitaine fait de cette journée l'une des plus belles de ma carrière. »

Le succès met fin à deux défaites consécutives en finale pour City au cours des deux dernières saisons. Ils atteignent la finale pour la quatrième année consécutive, leur dernier triomphe en Coupe remontant à 2023.

Chelsea a perdu quatre finales de FA Cup d'affilée, égalant la séquence indésirable de Leicester.

Arsenal reste le club le plus titré de la compétition avec 14 sacres ; Manchester United suit avec 13.

Le prince William a félicité Guardiola alors que l'entraîneur recevait sa médaille de vainqueur, puis a savouré l'ambiance sur un Wembley en liesse.

Les rumeurs s'intensifient selon lesquelles ce pourrait être la dernière saison de Guardiola à City, bien qu'il n'ait pas dit s'il restera ou partira.