Beckford passe sous la barre des 2 minutes, Fowler signe son record sur 800 m en Floride

Kelly-Ann Beckford et Kevongaye Fowler ont toutes deux signé, pour la Jamaïque, des performances marquantes sur 800 mètres lors des Under Armour Track and Field Nationals de samedi à l’IMG Academy de Bradenton, en Floride.

Beckford, championne nationale jamaïcaine en titre du 800 m, a remporté la course féminine Pro National sur deux tours en 1:58.88, passant pour la première fois sous les deux minutes. Victoria Bossong, de New Balance, a suivi en 1:59.51, tandis que l’Américaine McKenzie Kevaughn a pris la troisième place en 2:00.81.

Cette performance constitue une avancée majeure pour Beckford, dont le précédent record personnel était de 2:00.17. Elle avait réalisé cette marque à Freeport, aux Bahamas, lors des Championnats NACAC 2025, où elle avait décroché le bronze.

Fowler, athlète d’Edwin Allen High et lauréate cette année du 800 m de la Class Two aux ISSA Boys and Girls’ Athletics Championships, a également quitté la Floride avec une nouvelle référence. Elle a terminé deuxième en 2:05.74, améliorant son ancien record de 2:07.64.

Kaitlyn Estep a remporté la course de Fowler en 2:04.78, devant Ava Kavanaugh, des États-Unis, troisième en 2:06.01.

La performance de Fowler a été rendue encore plus notable par la qualité du plateau, puisqu’elle a devancé plusieurs membres de l’équipe de l’IMG Academy qui avait remporté le titre du 4x800 m aux High School Championships of America lors des Penn Relays à Philadelphie plus tôt cette année.

Son entraîneur, Michael Dyke, s’est rendu en Floride pour la compétition et a dit être satisfait de ce que Fowler avait retiré de cette sortie.

"Je pense que cela a été une excellente expérience pour Kevongaye, qui affrontait certaines des meilleures filles américaines sur 800 mètres et a pris la deuxième place avec un énorme record personnel, et je suis heureux pour elle", a déclaré Dyke.

Dyke estime toutefois que la coureuse d’Edwin Allen peut encore gagner du temps lorsque sa gestion de course s’améliorera.

"Je pense toutefois que la course a été mal exécutée, et qu’elle aurait pu aller beaucoup plus vite, mais cela montre son véritable potentiel, car une fois qu’elle aura appris à mieux organiser et répartir son effort sur les deux tours, je suis convaincu qu’elle peut battre le record national junior", a déclaré Dyke, qui estime aussi que les jeunes spécialistes jamaïcains du demi-fond ont besoin de davantage d’occasions de se mesurer à une concurrence d’élite.

Deux autres Jamaïcains ont également participé à la compétition.

Navasky Anderson, détenteur du record national jamaïcain senior masculin du 800 m, a pris la deuxième place de la course masculine Pro Professional en 1:44.56. Wes Ferguson, des États-Unis, l’a devancé pour la victoire en 1:44.41, tandis que Handal Roban, de St Vincent, a terminé troisième en 1:45.08.

Joel Morgan, d’Edwin Allen, qui a remporté le titre du 800 m de la Class One aux ISSA Boys and Girls’ Championships cette année, s’est classé huitième de la course masculine en 1:50.59. Joshua Sharpe s’est imposé en 1:47.22, devant Nicholas Ferguson, auteur de 1:48.54, et Ryan Georgesson, troisième en 1:48.61.