Le rétablissement de l’iguane jamaïcain pourrait porter sa population à plus de 3 000 individus d’ici 10 ans

TRELAWNY, Jamaica — Le programme de rétablissement de l’iguane jamaïcain en Jamaïque pourrait faire passer la population de ce rare reptile de plus de 400 individus aujourd’hui à entre 3 000 et 4 000 au cours des 10 prochaines années, selon Matthew Samuda, ministre de l’Eau, de l’Environnement et du Changement climatique.

Samuda a donné cette mise à jour vendredi dernier lors de la Rotaract District 7020 Conference à l’Ocean Coral Spring Resort, à Trelawny. Il répondait à une question d’un délégué identifié seulement comme Lewis, qui représentait le Rotary Club of Providenciales dans les Turks and Caicos Islands.

La conférence, organisée sous le thème « The Nexus 360° Experience », a réuni 135 délégués venus de Jamaica, Haiti, The Bahamas, des Turks and Caicos Islands, des Cayman Islands, des British Virgin Islands et de Montserrat.

Lewis a interrogé la Jamaïque sur ses progrès dans la sauvegarde de ses iguanes menacés, soulignant que des spécialistes de la conservation dans les Turks and Caicos Islands avaient eux aussi entrepris de ramener des iguanes des rochers indigènes du bord de l’extinction.

Samuda a indiqué que l’iguane jamaïcain, Cyclura collei, était l’animal concerné et a rappelé qu’il avait autrefois été considéré comme éteint. « La population se situe maintenant quelque part entre 500 et 600 individus, et les perspectives de croissance jusqu’à 3 000 à 4 000 existent au cours des 10 prochaines années grâce au travail que mène la National Environment and Planning Agency avec l’IUCN », a déclaré Samuda.

Il a précisé que l’espèce était considérée comme disparue en Jamaica dans les années 1940, avant que des travaux de conservation ultérieurs contribuent à la restaurer dans les Hellshire Hills dans les années 1980.

L’iguane jamaïcain, également appelé iguane de Colley, n’existe naturellement qu’en Jamaica et figure parmi les lézards les plus rares au monde. Le reptile était autrefois présent dans de vastes zones de l’île, ainsi que sur Great Goat Island et Little Goat Island, mais son principal bastion restant se trouve désormais surtout dans les forêts des Hellshire Hills, à St Catherine.

Samuda a indiqué que ce rebond a été soutenu par des travaux impliquant la National Environment and Planning Agency et l’International Union for Conservation of Nature, le plus grand réseau environnemental au monde.

La Rotaract District 7020 Conference comptait également une importante présence étrangère, la plupart des participants venant d’autres territoires et pays. Haiti représentait plus de 30 des participants.

« Merci au Ministry of National Security and Peace ainsi qu’à la PICA (Passport, Immigration and Citizenship Agency) de nous avoir aidés en supprimant leurs frais de visa », a déclaré à Observer Online Natasha Burnett, District Rotaract Disaster Relief and Environmental Sustainability Chair et responsable de l’équipe de formation de la conférence.