La visite de l’USS Nimitz à Kingston suscite des questions sur fond de tensions entre les États-Unis et Cuba

L’USS Nimitz, l’un des plus grands porte-avions au monde, a accosté lundi au Kingston Freeport Terminal, dans Kingston Harbour, suscitant de nouvelles questions dans l’opinion publique sur la présence d’un important navire de guerre des États-Unis dans les eaux jamaïcaines alors que Washington exerce des pressions sur le gouvernement cubain.

Des sources ont indiqué à TVJ News que l’arrivée du navire n’était pas liée à ces développements, qualifiant le calendrier de « simple coïncidence » et affirmant que l’escale s’inscrivait dans une tournée de bonne volonté. Interrogé sur les inquiétudes concernant un renforcement militaire plus large des États-Unis dans les Caraïbes, le chargé d’affaires des États-Unis Scott Renner n’a pas répondu directement à la question de savoir si la Jamaïque et la région devaient s’en préoccuper. Il a déclaré que la visite était axée sur la coopération avec la Jamaïque, notamment avec la participation de marins à des réparations dans des écoles, à des activités sportives et à d’autres initiatives communautaires.

Le porte-avions mesure 1,092 pieds de long, 252 pieds de large et 244 pieds de haut, soit une taille à peu près comparable à celle d’un immeuble de 23 étages. Un membre d’équipage a déclaré que le bâtiment de 97,000 tonnes fonctionne avec deux réacteurs nucléaires et peut naviguer à plus de 30 nœuds, ce qui en fait l’un des navires les plus rapides de l’US Navy malgré sa taille.

Le Nimitz, mis en service en 1975, a 51 ans et devrait être retiré du service en 2027. Lors d’une visite organisée pour les médias, les journalistes ont vu le pont d’envol, où sont déployés des avions F-18 capables d’emporter des bombes et des missiles. Le navire peut lancer un appareil environ toutes les deux minutes, et le contrôle du pont d’envol utilise un « widget board » physique ainsi qu’un système numérique pour suivre les aéronefs et les équipements.

Cette visite intervient après l’inculpation par les États-Unis de l’ancien président cubain Raul Castro pour complot présumé visant à tuer des ressortissants américains lors d’une attaque contre deux avions en 1996. Le ministre Senator Aubyn Hill a déclaré qu’une grande partie des spéculations entourant la visite était mal informée, ajoutant qu’il était présent en tant que ministre de l’industrie, de l’investissement et du commerce pour accueillir une importante flotte américaine.

Le Nimitz transportait plus de 4,000 marins, dont certains étaient déjà descendus à terre pour découvrir la culture jamaïcaine. L’escale constitue la dernière étape du déploiement Southern Seas 2026 et a été présentée comme un symbole des relations de longue date entre la Jamaïque et les États-Unis. Le porte-avions doit rester au Port of Kingston jusqu’au 5 juin.