Samuda : les zones humides, pilier de la résilience économique et de la sécurité climatique de la Jamaïque

L'honorable Matthew Samuda, ministre de l'Eau, de l'Environnement et du Changement climatique, a souligné que les zones humides jouent un rôle direct dans l'amélioration de la situation économique de la Jamaïque. S'exprimant lors de la séance de clôture de haut niveau régionale du projet « Wise Use of Caribbean Wetlands for Climate Change Mitigation and Conservation of Their Ecosystem Service » au Princess Grand Resort à Hanover le 7 juillet, il a déclaré que la protection des zones humides doit figurer au cœur de la planification nationale plutôt qu'en marge des débats environnementaux.

« Les zones humides ne sont pas des questions environnementales périphériques. Elles sont au cœur de la résilience économique, de la sécurité alimentaire, de l'adaptation climatique, et elles occupent de plus en plus une place centrale dans la sécurité nationale », a déclaré M. Samuda.

Il a décrit comment ces habitats atténuent les ondes de tempête, limitent les dégâts causés par les inondations, purifient l'eau par des processus naturels, soutiennent la pêche commerciale, abritent une biodiversité variée et stockent d'importantes quantités de carbone — ce qui les place parmi les solutions naturelles les plus puissantes face aux pressions climatiques.

« Les zones humides réduisent les ondes de tempête, les zones humides réduisent les inondations, elles filtrent l'eau naturellement, elles entretiennent les pêcheries, elles offrent un habitat à la biodiversité, et elles stockent des quantités extraordinaires de carbone, ce qui en fait parmi les solutions naturelles au changement climatique les plus efficaces au monde », a déclaré le ministre.

En faisant référence au passage de l'ouragan Melissa en Jamaïque en octobre dernier, M. Samuda a affirmé que les zones humides « sauvent des vies » et « protègent les communautés, les moyens de subsistance et les infrastructures, et protègent de plus en plus notre économie nationale ».

Le ministre a décrit l'évolution du cadre de conservation du pays au fil du temps, soulignant que l'inscription de zones protégées constitue une étape préliminaire, et non un aboutissement. « Une conservation efficace exige la science, le suivi, la législation et les partenariats, et surtout, elle exige la volonté politique. Ce projet régional a précisément renforcé ces fondations », a-t-il déclaré, en évoquant des outils d'évaluation des services écosystémiques et de la vulnérabilité climatique, des systèmes de surveillance renforcés et des dépenses prioritaires qui consolident la collaboration régionale et la politique climatique.

M. Samuda a également mis en avant des avancées politiques mesurables liées au programme national plus large de la Jamaïque. « Nous faisons progresser notre plan national de restauration des écosystèmes », a-t-il déclaré, en citant la désignation de zones écologiquement sensibles, une gouvernance renforcée des zones protégées et l'utilisation de la science du carbone bleu dans la planification internationale.

Il a fait valoir que les efforts de rétablissement des mangroves doivent s'intensifier de manière substantielle. « Nous poursuivons l'expansion des efforts de restauration dans les systèmes de mangroves grâce à des initiatives impliquant le gouvernement, le milieu universitaire, la société civile et, en effet, le secteur privé. Il ne s'agit pas de projets isolés. Le North Coast Mangrove Project en est un exemple », a-t-il souligné.

L'argent, a-t-il ajouté, demeure le principal obstacle, et il a salué un bureau d'aide mis en avant par la Dre Musonda Mumba, secrétaire générale de la Convention on Wetlands, comme un canal pour les États membres confrontés à des déficits de financement et à des lacunes en matière de capacités.

L'adoption de nouvelles lois connaît ses propres retards. « L'agenda législatif n'est pas un agenda à thème unique, et nous, en tant que ministres…, devons nous disputer du temps au sein du bureau du procureur général et des services de réforme juridique », a déclaré le ministre.

Néanmoins, M. Samuda a exhorté les gouvernements caribéens à agir comme un seul. « Aucun pays caribéen ne dispose d'une capacité technique illimitée. Aucune île ne peut résoudre seule tous les défis de conservation, mais ensemble nous créons quelque chose de beaucoup plus solide », a-t-il déclaré.