Le Ministry of Education, Skills, Youth, and Information avait été prévenu à l'avance des restrictions de toges pour la graduation de l'Ascot Primary School

CVM News a établi que le Ministry of Education, Skills, Youth, and Information avait été informé des dispositions prises pour la graduation à l'Ascot Primary School avant la cérémonie de fin d'études primaires tenue le 25 juin, soit un peu moins d'une semaine avant la publication de ce reportage.

Dimanche, le ministère a publié un communiqué critiquant ce qu'il a qualifié d'approche inappropriée à l'école située à Portmore. Le communiqué a fermement condamné la direction de l'établissement, mais n'a rien dit sur l'avertissement préalable que des responsables ont depuis confirmé.

Lors de la cérémonie, les élèves n'ayant pas atteint le niveau de maîtrise requis aux examens Primary Exit Profile (PEP) de 2026 n'ont pas été autorisés à porter de toges de graduation et ont été traités différemment de leurs camarades. La première réponse publique du ministère ne laissait en rien entendre qu'il connaissait le plan à l'avance ou qu'il avait tenté d'empêcher que la cérémonie se déroule comme prévu.

Un parent inquiet aurait envoyé une lettre au secrétaire permanent du ministère et au président du conseil d'administration de l'Ascot Primary School dix jours avant la graduation. L'objet du message était : « Intervention urgente requise. Politique de graduation discriminatoire et intimidation des parents. »

Datée du 15 juin 2026, la lettre est arrivée exactement dix jours avant la cérémonie. L'auteur a indiqué que ce qui aurait dû être une célébration de la fin du cycle primaire pour les élèves était devenu, pour plusieurs familles, une source d'inquiétude.

Le courrier détaillait des allégations de discrimination, d'intimidation et de violations des politiques du ministère de l'éducation. Au cœur de la plainte figurait un message que la directrice aurait envoyé aux parents, indiquant : « Tous les élèves obtiendront leur diplôme en uniforme. Seuls ceux qui ont obtenu l'excellence académique porteront une toge. »

Les parents ont fait valoir que cette disposition divisait injustement les enfants selon leurs résultats scolaires et ont soutenu que la graduation devait reconnaître chaque élève à égalité. La lettre affirmait également que les familles qui s'y opposaient étaient dissuadées de contacter le ministère.

Un parent a qualifié la politique de « biaisée et discriminatoire » et a déclaré : « utiliser les toges pour classer publiquement les enfants est néfaste », mais aurait reçu pour réponse : « cela ne ferait qu'empirer la situation. La partie ministère à laquelle je fais référence. »

Un autre parent a déclaré : « Aucun élève ne devrait être empêché de participer à une telle cérémonie en raison de ses résultats scolaires. » Et d'ajouter : « Personne ne devrait être stigmatisé ou humilié parce qu'il n'est pas brillant. »

Après la cérémonie, le Ministry of Education, Skills, Youth, and Information a publié un communiqué condamnant les actes de l'école. Il les a qualifiés d'inappropriés, contraires aux principes d'équité, d'inclusion, de discipline positive, et « incompatibles avec les normes de prise en charge de nos enfants ».

Le communiqué a souligné que les cérémonies de graduation ne devraient jamais servir de tribune à une différenciation publique, à la stigmatisation ou à la punition. Selon ce document, la directrice, dans une déclaration au ministère, a affirmé que cette décision n'avait jamais visé à humilier les élèves et a exprimé ses regrets pour les conséquences involontaires, en présentant ses excuses : « Là où l'un de mes élèves a été blessé ou marqué. »

La ministre de l'Éducation, la sénatrice Dr Dana Morris Dixon, déclare : « Chaque enfant compte », soulignant que les résultats PEP d'un élève ne doivent jamais déterminer s'il se sent digne de célébrer une étape éducative importante et qu'aucun enfant ne devrait subir humiliation, exclusion ou discrimination.

Le ministère affirme également que l'intérêt supérieur de l'enfant doit rester la considération primordiale dans toutes les décisions concernant les élèves.

Contactés mardi, des responsables du ministère de l'éducation ont admis avec retard que le ministère était au courant de la cérémonie de graduation controversée avant qu'elle n'ait lieu et avaient demandé à la directrice d'y renoncer. Les tentatives pour obtenir un commentaire officiel du ministère de l'éducation se sont avérées vaines.