Richard Byles présente son dernier rapport de la BOJ au Standing Finance Committee

Le gouverneur de la Bank of Jamaica, Richard Byles, a effectué sa dernière comparution devant le Standing Finance Committee de la House of Representatives avant son départ à la retraite, profitant de l’occasion pour détailler les grands chocs économiques survenus pendant ses près de sept années à la banque centrale et présenter les perspectives de l’économie jamaïcaine.

Byles a déclaré aux membres du comité que son mandat avait été marqué par la pandémie de COVID-19, les problèmes de chaînes d’approvisionnement qui ont fait grimper l’inflation dans le monde, deux ouragans majeurs, ainsi que les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient. Il a indiqué que la banque centrale avait maintenu son cap sur la stabilité des prix et la solidité du système financier malgré ces pressions.

En examinant le second semestre de l’exercice budgétaire 2025-26, Byles a indiqué que l’inflation devrait augmenter au cours des trimestres de juin et de septembre 2026, après 4,3 % en avril 2026, et qu’elle devrait dépasser la fourchette cible de 4 à 6 % de la BOJ. Il a principalement attribué cette prévision aux pressions sur l’offre et les coûts, notamment à une inflation plus élevée de l’énergie et des transports liée à la hausse des prix du pétrole brut.

Le gouverneur sortant a déclaré que la croissance réelle du PIB devrait se situer entre 1 et 3 % en 2027-2028, après une contraction estimée de 1 à 2 % pour l’exercice financier 2025-26.

Byles a également évoqué la position de réserve de la Jamaïque, indiquant que les réserves internationales brutes s’élevaient à environ 6,5 milliards de dollars américains au 26 mai 2026, soit 130,5 % du niveau jugé adéquat. Il a toutefois averti que les conditions politiques et économiques mondiales devraient peser sur le compte courant à court terme, principalement en raison de la hausse des importations de carburant et de l’augmentation des importations liées à la reconstruction des infrastructures après les ouragans.

S’agissant de l’inflation sous sa direction, Byles a indiqué que la Jamaïque avait enregistré une inflation annuelle moyenne de 6 % entre septembre 2019 et avril 2026. En excluant la période d’inflation mondiale liée aux chaînes d’approvisionnement, d’avril 2021 à mars 2023, il a précisé que l’inflation moyenne s’était établie à 5 %, dans la fourchette cible.

Il a rapporté qu’au 26 mai 2026, le taux de change s’était renforcé de 1,5 % sur un an pour atteindre 157,9 J$ pour 1 US$, contre une dépréciation de 2,3 % au cours des 12 mois précédents.

En réponse aux questions du comité, Byles a déclaré que la faiblesse de la transmission monétaire demeurait une préoccupation structurelle. Dans le secteur bancaire concentré de la Jamaïque, a-t-il dit, les signaux de politique monétaire ne se répercutent pas pleinement sur les taux de prêt et de crédit, laissant un dossier difficile au prochain gouverneur.