La culture footballistique de Boston mise en lumière avant la Coupe du monde de la FIFA 2026

Boston se prépare à accueillir des matches de la Coupe du monde de la FIFA 2026 en tant que l’une des 16 villes hôtes au Canada, au Mexique et aux États-Unis, avec son identité sportive, ses institutions universitaires et ses communautés immigrées au cœur de son histoire footballistique.

L’ancien joueur professionnel Charlie Davies, qui a représenté le New England Revolution, l’équipe nationale masculine des États-Unis et les Jeux olympiques, a décrit Boston comme un lieu étroitement lié à sa vie et à sa carrière. Davies a rappelé avoir assisté avec son père à un match de groupe de la Coupe du monde 1994 entre la Corée du Sud et la Bolivie à Foxborough, une expérience qui, selon lui, l’a poussé vers le football professionnel.

Sa carrière a ensuite été interrompue par un grave accident de voiture peu après la qualification des États-Unis pour la Coupe du monde 2010. Davies a déclaré s’être réveillé au Washington Hospital Center avec des blessures comprenant un fémur cassé, des côtes fracturées, une vessie rompue, un coude gauche disloqué et fracturé, des fractures au visage et une hémorragie cérébrale. Il espérait revenir à temps pour intégrer l’équipe de 2010, mais a indiqué que Bob Bradley lui avait dit qu’il n’était pas prêt pour le camp. Davies a ensuite repris sa carrière et est retourné en New England, où, selon lui, sa famille, ses amis et la communauté du Revolution lui ont apporté leur soutien. Il a également évoqué des périodes difficiles liées à la naissance prématurée de ses fils jumeaux, à une blessure et à un diagnostic de cancer. Il travaille aujourd’hui comme analyste principal des retransmissions du New England Revolution.

La scène sportive plus large de Boston a également été mise en avant à travers Fenway Park et les équipes de la ville, notamment les Red Sox, les Bruins, les Celtics, les Patriots, le New England Revolution et le futur Boston Legacy. L’entraîneur principal des Celtics, Joe Mazzulla, a déclaré que Boston figurait parmi les plus grandes villes sportives du monde et a évoqué les liens entre le football et le basket-ball, notamment le pressing, les transitions, l’espacement et la création d’avantages à deux contre un. Il a aussi cité l’influence de Pep Guardiola et des idées footballistiques de Barcelona.

Le passé footballistique de la ville comprend la présence de Pelé avec Santos à Fenway Park en 1968, ainsi qu’un match en 1975 à Nickerson Field opposant Pelé avec le New York Cosmos à Eusébio et aux Boston Minutemen.

Le profil éducatif de Boston fait aussi partie de la montée en puissance, avec Harvard, MIT, Boston College et Boston University cités parmi les grandes institutions. Les joueuses de l’équipe féminine de Harvard Vanessa Froley, étudiante en neurosciences, et Olaf Siderius, fille d’Islande et étudiante en psychologie, ont parlé de la manière de concilier excellence universitaire et football.

Le segment a également souligné l’histoire irlandaise et italienne de Boston, ses plus de 100 langues parlées, ainsi que l’influence des communautés brésiliennes et d’autres communautés immigrées. Cristiano Oliveira, joueur de 17 ans du New England Revolution né de parents brésiliens, a déclaré que son premier but professionnel avait été inscrit contre Columbus Crew le 23 avril 2025, et qu’il espérait un jour contribuer à l’équipe masculine des États-Unis.