La Grande-Bretagne propose des limites aux réseaux sociaux de minuit à l’aube pour les 16 et 17 ans

LONDRES (AP) – Le gouvernement britannique a présenté mercredi des propositions de couvre-feu nocturne de six heures sur les réseaux sociaux visant les 16 et 17 ans, à partir de minuit, tout en permettant à ces adolescents de désactiver ce paramètre par défaut s’ils le souhaitent.

Dans le cadre de son effort plus large pour freiner les préjudices en ligne subis par les jeunes, l’administration travailliste a également indiqué que les outils qui prolongent le défilement — parmi lesquels les clips qui se lancent automatiquement à la suite — seraient désactivés par défaut pour cette tranche d’âge.

Ce dispositif fait suite, d’environ un mois, à l’annonce d’une interdiction des réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans. Cette interdiction devrait s’appliquer dès le printemps prochain à des services tels que Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook et X, tout en excluant les applications de messagerie, notamment WhatsApp et Signal.

Le Parlement doit encore adopter ces nouvelles règles. Elles figurent parmi les dernières grandes mesures associées au gouvernement du Premier ministre Keir Starmer, et Andy Burnham, largement vu comme son successeur probable, est généralement attendu pour poursuivre cette feuille de route.

Le ministre de la sécurité en ligne, Kanishka Narayan, a rejeté l’idée selon laquelle des couvre-feux facultatifs seraient simplement désactivés par les adolescents, qualifiant cette vision de « disservice » à leur égard. Il a cité un récent projet pilote britannique mené auprès de plus de 300 adolescents et parents, au cours duquel l’usage nocturne des réseaux sociaux a fortement diminué et le sommeil ainsi que la concentration se sont améliorés.

« En octobre, par exemple, certaines plateformes ont introduit ce type de paramètres par défaut – plus de 90 pour cent des adolescents nous ont dit qu’ils avaient aussi maintenu ces paramètres », a-t-il déclaré à Sky News. « Et donc la base de preuves est claire, la motivation est très claire et je ne ferais pas le disservice aux adolescents de dire qu’ils vont tous les désactiver. »

La porte-parole conservatrice pour l’éducation, Laura Trott, a déclaré que le plan n’avait « aucun sens ».

« Soit ils pensent que les 16 et 17 ans devraient être sur les réseaux sociaux, soit ils pensent le contraire, mais des couvre-feux qu’ils peuvent simplement désactiver n’aboutiront à rien », a-t-elle dit.

La NSPCC, principale organisation caritative britannique pour les enfants, a estimé que ces mesures aideraient quelque peu l’expérience en ligne des jeunes, mais ne suffiraient pas à elles seules.

« À moins qu’elles ne soient suivies de mesures supplémentaires et plus fortes, elles ne seront qu’un pansement qui ne s’attaque pas aux fonctionnalités de conception addictives qui font grimper le temps d’écran et sapent le bien-être des enfants », a déclaré le directeur général de la NSPCC, Chris Sherwood.

Rachel de Souza, Children’s Commissioner d’Angleterre, a qualifié l’annonce de « pas positif », notant que de nombreux jeunes souhaitent réduire leur usage des réseaux sociaux mais peinent à le faire.

« Je veux en savoir davantage sur la manière dont les politiques, telles qu’un couvre-feu, seront mises en œuvre et je suivrai de près pour m’assurer qu’elles sont efficaces », a-t-elle déclaré.