Buchanan presse le Parlement de débattre de l'accord de transit migratoire avec les États-Unis et des lacunes en matière d'asile

Le député d'opposition Isat Buchanan a saisi un débat parlementaire sur la réforme républicaine pour interpeller le gouvernement sur un protocole d'accord avec les États-Unis prévoyant que la Jamaïque accueille et retienne temporairement des ressortissants de pays tiers renvoyés du sol américain en attendant leur transfert vers une destination finale.

Buchanan a affirmé que le vice-premier ministre a indiqué au pays que le cabinet avait approuvé l'arrangement et qu'il avait été signé le 10 juin. Washington financera le séjour initial de chaque personne, avec une capacité pouvant atteindre 25 individus toutes les deux semaines. Le Panama, le Costa Rica, le Belize, l'Antigua, St Kitts et la Barbade ont conclu des accords similaires. Il a fait valoir que cette mesure est profonde pour une petite nation, mais qu'elle n'a pas été soumise à la Chambre pour débat.

Les garanties du gouvernement, a-t-il reconnu, comprennent le droit de la Jamaïque de refuser toute personne, la possibilité pour chaque partie de mettre fin à l'accord à court préavis, le dépistage sanitaire, la vérification d'identité, les vérifications du casier judiciaire et l'autorisation du National Intelligence Bureau, sans acceptation de personnes ayant un casier judiciaire. De telles assurances sont les bienvenues, a déclaré Buchanan, mais le Parlement existe pour confronter les promesses à la pratique. Il a demandé qui examine un refus, selon quels critères, et ce qu'il advient d'une personne accueillie ici qui ne peut pas partir.

Le ministre de la Justice, a-t-il fait remarquer, a reconnu que ceux qui choisissent de rester doivent demander l'asile aux tribunaux. Les reportages internationaux que le ministre a écartés, a dit Buchanan, décrivent un pays sans procédure claire pour accorder l'asile ou le statut de réfugié et sans système cohérent de protection des réfugiés, les dossiers étant traités au cas par cas sur le plan administratif et sans législation en place.

La pression s'est fait sentir cette semaine lorsque, lundi, 17 ressortissants haïtiens — dix hommes, quatre femmes et trois enfants — sont débarqués à Passley Gardens, à Port Antonio, dans sa circonscription, et ont été placés en détention pour des contrôles sanitaires et migratoires, leur avenir demeurant incertain au moment où il s'exprimait.

Buchanan s'est demandé comment la Jamaïque pourrait accueillir de telles arrivées avec un processus équitable cohérent et une humanité manifeste si elle prépare un dépistage, une supervision et un hébergement financés par les États-Unis pour jusqu'à 25 personnes transférées toutes les deux semaines. Le caractère d'une nation, a-t-il fait valoir, ne se révèle pas dans les accords signés dans des salles confortables, mais dans la manière dont elle traite les étrangers effrayés qui débarquent sans prévenir. Cette question relève du débat parlementaire, a-t-il affirmé, et pas seulement des conférences de presse.