La Jamaïque confrontée à une chaleur estivale quasi record alors que les feux de brousse se multiplient dans les paroisses

La Jamaïque est aux prises avec une longue période de chaleur intense qui a poussé les températures diurnes vers des niveaux records et alimenté une flambée des feux de brousse dans plusieurs paroisses, suscitant des mises en garde urgentes de la part des responsables de la santé et de la Jamaica Fire Brigade.

Le Ministry of Health and Wellness met en garde contre le fait qu'une exposition prolongée à des températures extrêmes peut provoquer la déshydratation, l'épuisement dû à la chaleur et, dans les cas graves, un coup de chaleur. Parallèlement, la brigade des pompiers signale une hausse marquée des incendies de végétation depuis fin juin, les responsables s'attendant à ce que le nombre de cette saison dépasse les chiffres de l'an dernier pour la même période.

Le météorologiste Javoy Sawyers a indiqué que des relevés d'environ 34 degrés Celsius ont déjà été enregistrés début juillet, bien au-dessus des maximums habituels de 32 à 33 degrés attendus à cette période de l'année. Avec le pic estival encore à venir fin juillet et en août, il prévoit des températures maximales de 35 à 36 degrés dans certaines zones. Les minima nocturnes qui tombent normalement autour de 22 ou 23 degrés pourraient rester aussi élevés que 27 ou 28 degrés. Sawyers a noté qu'un maximum de 35 degrés enregistré si tôt dans la saison pourrait déjà égaler ou approcher le record absolu de la Jamaïque.

Plusieurs facteurs expliquent ces conditions, a précisé Sawyers : le réchauffement des températures de surface de la mer, la poussière du Sahara qui piège le rayonnement solaire, et l'air subsident lié au régime El Niño actuel, qui comprime et réchauffe l'atmosphère tout en retenant la chaleur près de la surface. Ce régime favorise également un temps plus sec et une réduction des précipitations, bien que le cisaillement du vent associé à El Niño puisse limiter le développement des ouragans cette saison.

Le surintendant Emilio Ibanks, responsable de l'éducation du public au sein de la brigade, a exhorté les Jamaïcains à s'abstenir de brûler des ordures, de défricher des terres par le feu ou d'allumer de la broussaille à quelque fin que ce soit en dehors de la cuisine habituelle. Brûler des déchets est illégal et présente des risques graves pour les habitations, a-t-il déclaré. Les propriétaires fonciers devraient plutôt broyer les matériaux défrichés ou stocker les ordures dans des conteneurs appropriés en attendant la collecte.

« Ne brûlez tout simplement pas », a déclaré Ibanks. « En dehors de la cuisine, ne brûlez pas. »

Quiconque aperçoit un incendie doit appeler immédiatement la brigade au 110 ou la caserne de pompiers la plus proche, sans tenter d'éteindre les flammes. En cas d'incendie dans une habitation, les résidents doivent évacuer et attendre l'intervention de secouristes formés. Les appels passés au 119 sont généralement transférés à la brigade des pompiers.

Sawyers a conseillé de limiter les activités en plein air pendant les heures de chaleur maximale, de boire de l'eau avec des électrolytes plutôt que de l'eau seule, de porter des vêtements légers et aérés et de la crème solaire quelle que soit la carnation, et de programmer les jeux des enfants en plein air pour les périodes plus fraîches du matin ou du soir.