Les Reggae Girlz nomment 18 joueuses pour les Jeux CAC 2026 en République dominicaine

Les Reggae Girlz de la Jamaïque ont nommé une sélection de 18 joueuses pour les Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes en République dominicaine plus tard ce mois-ci, marquant la troisième participation du pays au tournoi féminin après 2018 et 2023.

L’entraîneur principal Hubert Busby a dévoilé le groupe lors d’un point de presse et a indiqué que Coach Letman dirigera l’équipe sur le banc, Busby restant dans un rôle de conseiller en raison d’engagements familiaux. Coach Tamara travaillera également avec le camp jusqu’aux Jeux.

Les Girlz ouvrent la phase de groupes face à la Colombie le 29 juillet, affrontent Porto Rico le 31 juillet et rencontrent le Mexique le 2 août. Les deux premières équipes de chaque groupe se qualifient pour les demi-finales, suivies des matchs pour les médailles.

Les gardiennes nommées sont Liya Brooks et Mariah Scott. Le reste de la sélection comprend Jordyn Brooks, Akela Johnson, Dejanae Anderson, Jaleah Cox-McPherson, Kalila Daley, Chanae Ashley, Lola Nesbeth, Peyton McNamara, Gabby Richards, Destiny Powell, Samantha Louie, Myah McDurmont, Ricshai Walker, Malia Johnson, Phoenix White et Alyssa Stevenson.

Busby a souligné que cette sélection tombe en dehors d’une fenêtre internationale FIFA complète, de sorte que les clubs et les écoles ne sont pas tenus de libérer les joueuses. En conséquence, plusieurs noms confirmés de l’équipe senior ne sont pas disponibles. Il a décrit le groupe comme largement jeune, issu des filières jamaïcaines des moins de 17 ans et des moins de 20 ans, et a indiqué que des rivaux comme le Mexique, la Colombie et le Costa Rica alignent également des effectifs largement composés de moins de 23 ans.

Constituer ce vivier des moins de 23 ans, a-t-il dit, est délibéré — y compris des discussions cette semaine avec le directeur du football Mr Burt — afin que les joueuses acquièrent davantage d’expérience internationale avant les fenêtres de Coupe du monde senior. Les récents matchs seniors de la Jamaïque ont surtout été des qualifications pour la Coupe du monde, limitant les chances des adolescentes à moins qu’elles ne s’imposent sur le mérite.

Interrogé sur les passerelles vers les campagnes d’octobre et de novembre, Busby a déclaré que les Jeux offrent une chance de médailler, d’acquérir de l’expérience et de viser une place chez les seniors. Il a mis en avant Liya Brooks comme figure de leadership dans les buts, salué le retour et la forme de Peyton McNamara après la série face au Panama, et cité Destiny Powell, Dejanae Anderson — un produit de Spanish Town qui était dans le camp du Panama après s’être illustrée à Arkansas — et Ricshai Walker, qui a joué professionnellement au Costa Rica et a suscité l’intérêt de clubs mexicains.

Sur la libération des joueuses, Busby a dit que peu peut être fait tant que les règles de la NCAA et du professionnalisme permettent aux écoles et aux clubs de retenir les athlètes. Il a cité le transfert de Chanel Buckley de Daytona College à Florida State, où l’installation sur le campus et les examens médicaux priment, et a noté que la NWSL et d’autres clubs professionnels en saison ou en présaison ne libéreront pas des joueuses comme Mimi Van Zanten de San Diego.

Letman, qui a travaillé avec les programmes des moins de 17 ans et des moins de 20 ans et a assisté à des séances seniors à Kingston et Montego Bay, a déclaré que le staff technique fonctionne comme une seule unité. Il s’attend à ce que le groupe montre du caractère, l’œil rivé sur la voie vers la Coupe du monde 2027, tandis que Busby suivra les progrès à distance.

Busby a également confirmé que la Jamaïque explore deux matchs de préparation durant la fenêtre FIFA d’octobre (5–13 octobre) avant le match de qualification pour la Coupe du monde de novembre contre le Costa Rica, des détails étant attendus dans les semaines à venir.

En ouvrant la séance, Busby a adressé ses pensées et prières aux victimes d’un accident de bateau au Guyana plus tôt dans la journée.