Capleton met fin à 16 ans de disette discographique avec Heights of Fire

Le dernier album de Capleton, Heights of Fire, ne réécrira peut-être pas l’histoire d’une carrière déjà longue de plus de trois décennies, mais il y trouve tout de même sa place. Ce recueil de 16 titres clôt une période de 16 ans sans nouvel album, même si l’artiste a continué à sortir des singles durant ces années.

Evidence Music a publié Heights of Fire le 26 juin. La presse locale et des figures de l’industrie l’ont entendu pour la première fois lors d’une écoute bondée à Janga’s Soundbar and Grill, à St Andrew. Là, The Fireman était assis dans un grand fauteuil sur scène, dans une mise en place sobre, bougeant à peine tandis qu’il absorbait la musique avec une intensité tranquille. Il a dit à l’assemblée que « tout arrive en son temps et dans son propre espace ».

« Les gens demandent pourquoi cette longue pause, mais cet album a exigé énormément de dévouement… certains titres ont été enregistrés il y a plus de dix ans. Je ne suis pas de ces artistes qui sortent album sur album et dont on ne tire pas ce qu’on est censé tirer d’un album », a expliqué Capleton.

Il a aussi esquissé ce qu’il attend de Heights of Fire. « Nous voulons que cet album soit un album intemporel et aussi un hymne mondial. Nous voulons que, chaque fois que nous sortons un album, il touche le monde entier. Souvenez-vous, c’est nous qui connaissons la valeur de la musique. C’est nous qui avons traversé la lutte. Nous venons de l’époque des sound systems, quand on chargeait les enceintes et on voyageait à l’arrière du camion à travers la campagne et partout, juste pour avoir une chance de montrer notre talent. Alors, pour nous, ce n’est pas une question d’argent ou de battage, ce n’est pas la popularité ou la célébrité, ce n’est pas une question de notoriété ou de validation, c’est une question d’amour, d’amour authentique », a déclaré la star du toasting fulgurant, galvanisant la salle.

S’exprimant auprès de THE STAR, il a dit qu’une nomination aux Grammy — et même une victoire pour Best Reggae Album — figurent parmi les résultats qu’il accueillerait volontiers, mais que cet honneur « n’est pas une priorité ».

« Nous avons toujours dit que nous ne travaillons pas pour les récompenses, et cela restera toujours vrai. Souvenez-vous, c’est nous qui disons que la musique est une mission, pas une compétition », a déclaré Capleton. « Mais c’est un beau sentiment de savoir que votre travail a un impact à travers le monde. Quand vos chansons montent dans les classements et que vous les voyez sur diverses playlists, que vous avez des millions et des milliards d’écoutes, c’est la confirmation que le message de vérité, de droits et d’élévation traverse les frontières et inspire les gens qui ont besoin de l’entendre. »

Vingt-trois ans plus tôt, il avait obtenu une nomination aux Grammy dans la catégorie Best Reggae Album pour Still Blazin. Il est aussi apparu sur Half-Way Tree de Damian Marley, lauréat des Grammy 2002 dans cette catégorie.

Son équipe a indiqué que Heights of Fire a frôlé les 20 millions d’écoutes Spotify lors de son premier week-end et s’est classé dans les charts reggae en France, en Suisse, en Allemagne, au Kenya et en Italie. Parmi les titres qui retiennent l’attention figurent Red Again ; Behave Yourself ; Deh Pon Mi Mind, avec le jeune rastafari Eesah ; et Babylon So Evil, une collaboration musclée avec Stephen et Damian Marley qui sample aussi la voix de Dennis Brown tirée de Love and Hate.

Au-delà du streaming et des téléchargements, le projet sortira en CD, vinyle et cassette.

Le manager Cabel Stephenson, l’ingénieur-producteur Michael « Mixing Finga » Stewart et Clyde McKenzie figuraient parmi ceux qui ont salué Capleton. McKenzie a souligné le courage de l’artiste, ses convictions fermes et sa longévité, qu’il a liés à un don pour lancer des tendances. « Quand on crée ses propres tendances, on ne se démode pas », a déclaré McKenzie, ajoutant que « Capleton est l’une des voix les plus puissantes que nous ayons eues dans l’histoire de cette musique ».