Les dirigeants de la CARICOM estiment que la voie est désormais libre pour envoyer l'aide humanitaire longtemps retardée à Cuba

Un an environ après que les gouvernements caribéens se soient d'abord engagés à monter une aide pour Cuba, à court de liquidités, les sanctions internationales et d'autres obstacles ont empêché cet engagement d'aboutir. La Première ministre barbadienne Mia Mottley affirme désormais que ces obstacles ont été levés, laissant la région mieux placée pour honorer cet engagement.

La Havane et le bloc de 15 nations de la CARICOM entretiennent des liens diplomatiques étroits depuis 1972. Au fil des décennies, cette relation s'est étendue au-delà de la reconnaissance formelle pour inclure les échanges commerciaux bilatéraux et le déploiement de milliers de médecins, infirmières et autres personnels médicaux cubains pour soutenir des systèmes de santé en difficulté dans les États membres.

Les responsables n'ont pas fixé de date précise pour l'arrivée de l'aide financière ou matérielle à Cuba. Des déclarations régionales récentes indiquent que le programme est destiné à couvrir des préparations pour nourrissons, des denrées non périssables telles que les haricots, la farine de blé, le riz et les conserves, ainsi que du matériel comprenant des unités d'énergie solaire, des batteries et des réservoirs d'eau. Les autorités mexicaines devraient soutenir cet effort commun.

Les commentaires de Mottley sont intervenus alors que la CARICOM concluait son sommet des chefs d'État à Sainte-Lucie — la même semaine où le bloc a expédié 88 conteneurs de nourriture, 300 grands réservoirs d'eau en plastique et d'autres fournitures au Venezuela touché par le séisme, où plus de 3 000 personnes ont péri et des milliers d'autres restent portées disparues. Trinidad a également indiqué qu'elle préparait un envoi séparé pour la zone sinistrée.

La Première ministre a décrit une tentative de transfert de fonds pour acheter des préparations pour nourrissons et d'autres produits essentiels qui a été bloquée lorsque les sanctions des États-Unis ont conduit le système financier à rejeter les transactions et à renvoyer l'argent. Les gouvernements ont depuis dû emprunter des voies indirectes par l'intermédiaire de partenaires disposés à aider à acheminer des biens humanitaires vers Cuba.

« Quand on vit dans un quartier, ce qui se passe dans le quartier affecte tout le monde, et ce quartier s'étend de la Floride au Guyana et au Suriname, au sud », a déclaré Mottley.

« Nous reconnaissons que ce sera toujours une question compliquée et complexe, comme l'a reflété le débat des Nations unies mardi, mais nous voulons rester concentrés sur les efforts humanitaires et nous voulons rester concentrés sur le dialogue qui doit se poursuivre. »

S'adressant aux journalistes à la clôture du sommet, elle a ajouté : « L'argent qui a été renvoyé à cause des sanctions, il est presque impossible de pouvoir le livrer, et nous avons dû emprunter des voies détournées pour traiter avec des pays disposés à s'assurer que l'aide humanitaire est livrée à Cuba. Personne ne libérera le lait sans paiement, et parce que nous l'expédions vers Cuba, le processus fait donc l'objet d'une diligence renforcée. »

« Il y a une crise humanitaire, et vous ne pouvez pas continuer à ignorer cette réalité. L'aide humanitaire passe avant tout le reste, car aucun de nous ne peut rendre la vie à quiconque. »