À Hanover, les habitants de Chigwell et Old Pen doutent de la durabilité des réparations routières après les inondations

Il y a près de six mois que l'ouragan Melissa a laissé Chigwell et certaines parties d'Old Pen, dans Hanover, sous les eaux. Les habitants avancent dans leur reconstruction tout en s'interrogeant sur la capacité des réparations routières récentes à résister à la prochaine averse.

Là où les eaux avaient envahi la communauté, la circulation reprend le long d'une route fraîchement asphaltée, entièrement submergée lors du passage de la tempête. L'an dernier, il fallait emprunter un autre chemin ; désormais, la route principale a été surélevée et profilée pour que l'eau s'écoule de la surface. Des arbres dénudés, des maisons désertées et des traces d'eau sur les poteaux d'éclairage rappellent encore ce que la zone a enduré.

Vernon Ennis Sr., qui a perdu du bétail et des récoltes et affirme que des millions de dollars ont été emportés en un seul épisode, a souligné que la route n'était autrefois qu'un enchaînement de nids-de-poule. « Maintenant, les gens peuvent circuler en toute sécurité », a-t-il déclaré. Il ne croit pas que l'aménagement mettra fin aux inondations, mais espère que « une partie de l'eau sur la route diminuera ». Il reconstruit pas à pas ses moyens de subsistance, tandis que l'ensemble de la communauté retrouve peu à peu son équilibre.

Les habitants ont aussi salué la réouverture des routes et les progrès en vue de la remise en état du terrain de football local. Pourtant, une inquiétude persiste sous le tableau d'une reprise visible. Certains estiment que les travaux auraient dû inclure un mur de soutènement, pointant des sections creusées sous le bord de la route où le ruissellement pourrait progressivement emporter la matière. « Ils ne l'ont pas fermé jusqu'à la berge », a déclaré un habitant, mettant en garde contre l'érosion de l'ouvrage au fil du temps par de forts courants d'eau dans la zone.

D'autres estiment que la consultation avant le début des travaux a été insuffisante. « Ils doivent consulter la population avant de faire certaines choses », a déclaré un contribuable, estimant que les autorités ne peuvent pas imposer des projets à ceux qui les financent par leurs impôts locaux.

Les craintes se sont accentuées après une récente forte averse, lorsque des matériaux ont été de nouveau emportés sur la chaussée. Sans drainage adéquat à des endroits clés, les habitants redoutent que la première pluie sérieuse ne révèle les failles des réparations. Pour beaucoup de ceux qui ont investi des années de revenus dans leurs propriétés, partir n'est pas une option, malgré les risques.