L'album Brown de Chris Brown porte les marques de l'écriture jamaïcaine et du dancehall

La superstar R&B Chris Brown aime les Caraïbes et leurs habitants. Un simple défilement de la playlist de son douzième album studio, Brown, montre qu’il compte une collaboration notable avec l’icône dancehall Vybz Kartel sur le morceau sulfureux « F#ck N Party ».

Peu de gens savent toutefois que la piste numéro 6, « Hate Me », cache un lien fascinant avec la Jamaïque. Le morceau, produit par Alan Sampson et coécrit avec le parolier britannique James Essien et Plested, puise dans les sonorités classiques du R&B.

Le brillant James Essien incarne une moitié de Pick Pockets Music, le projet commun d’Essien et du cadre de l’industrie Isaac « Blak London » Brown. Brown, qui a des racines jamaïcaines, est un ancien cadre A&R chez Empire Distribution. Il a découvert James Essien avant de devenir son manager.

« On a écrit ce morceau il y a environ quatre ans et Chris (Brown) ne l’a repris qu’il y a six mois, mais nous avons la version d’origine, écrite et chantée. Notre équipe de production et nos auteurs sont au sommet du jeu : on enchaîne sur tous les fronts en ce moment. Essien compte parmi les plus grands paroliers actuels ; je le gère sous l’ensemble Blak Friday Management », a déclaré Blak London.

Blak London a joué un rôle central dans l’essor d’Essien comme faiseur de tubes au Royaume-Uni, dont un contrat d’édition chez Funfair/Kobalt. Essien signe trois apparitions, dont la énorme « SWIM », sur le nouvel album des superstars mondiales du groupe K-pop BTS.

En mars, SWIM a bondi directement en tête du Billboard Hot 100, tandis que le cinquième album studio du groupe, ARIRANG, couronnait les idoles K-pop comme premier groupe sud-coréen à débuter à la 1re place à la fois au Billboard Hot 100 et au Billboard 200 la même semaine.

Essien partage la paternité du single de retour Swim, avec en plus les titres Alien et Please. Parmi ses autres réalisations : la coécriture du single-phare Here extrait de l’album n°1 What Ifs & Maybes de Tom Grennan, ainsi que des textes pour Clean Bandit, Mahalia et James Blunt.

Lorsque Blak London était A&R chez Empire Music, il cherchait toujours à faire « quelque chose de jamaïcain parce que ses parents venaient de yard ». Ses grands-parents viennent de villes comme Kingston, Savanna-la-mar (Westmoreland) et la paroisse de St. Elizabeth.

« Ma mère est née au Kingston Jubilee (hôpital), donc beaucoup des miens sont entre Maverley, Red Hills et Rema : je suis Jamaïcain à fond », a-t-il dit, la fierté dans la voix.

Blak London a encore accentué son attachement à la Jamaïque en signant Monifa Goss, artiste dancehall et phénomène émergent des réseaux sociaux, sous Blak Friday Management (BFM). Essien est également signé chez BFM.

« Quand j’ai signé Monifa il y a cinq ans chez Empire, Monifa travaillait déjà avec lui, mais peu de choses ont vu le jour parce que Monifa montait en puissance et James n’avait pas encore explosé. Mais Essien cartonne, il est donc temps de ramener Monifa dans les Caraïbes, de retourner tout le son et de leur offrir un son mondial », a affirmé Blak London.

Blak London et James Essien tiennent aujourd’hui le haut du panier britannique en matière de songwriting sur la scène internationale.

Il a détaillé le lien particulier que Chris Brown entretient avec la Jamaïque.

« Chris Brown se prend pour un yard man : vous l’entendez parler le patois jamaïcain comme un yawdie. Quand on le croise, il est d’une humilité déconcertante : il reste là, à la cool, et vibre avec tout le monde », a plaisanté Blak London.

CONNEXIONS JAMAÏCAINES DE CHRIS BROWN

Chris Brown entretient depuis longtemps une collaboration fructueuse avec des musiciens et artistes jamaïcains.

En 2009, Brown fait équipe avec Sean Paul sur le titre « Brown Skin Girl », présent sur l’album Graffiti.

Il prolonge la série avec l’album 11:11 de 2023, incluant la mashup Afrobeats-dancehall Nightmares avec Byron Messia, né en Jamaïque. Le morceau a atteint la 73e place du UK Singles Chart et la 22e marche du palmarès R&B Songs de Billboard.

Brown collabore aussi avec l’artiste dancehall Konshens pour un remix du tube « Bruk Off Yuh Back » et avec Elephant Man sur « Feel the Steam », pour son album nommé aux Grammy 2008 « Let’s Get Physical ».

PAROLES DE « HATE ME »

Tu peux me détester
Mais je serai toujours là quand tu auras besoin de moi
Si ça t’aide à te sentir mieux, alors brise-moi
Je resterai celui qui finit en miettes

Si tu veux me voir dans un corbillard
C’est sans doute ce que je mérite
Tout ce que je voulais, c’était le meilleur pour toi
Je n’arrivais juste pas à trouver les mots
Alors je serai là pour endurer la douleur
Et tu peux me faire passer pour le même
Si c’est le prix pour que tu t’aimes à nouveau

Tu peux me détester
Mais je serai toujours là quand tu auras besoin de moi
Si ça t’aide à te sentir mieux, alors brise-moi
Je resterai celui qui finit en miettes
Si c’est ce qu’il faut

Je vais prendre toutes mes affaires
Les jeter dans les flammes
Vide ton sac
Les saloperies que tu dois dire
Je l’admets, c’était différent
On n’était que des gamins, à qui on ment ?
Mets une cible sur mon nom s’il le faut

Tu peux me détester (Hate)
Mais je serai toujours là quand tu auras besoin de moi (Need me, yeah, yeah)
Si ça t’aide à te sentir mieux, alors brise-moi (Break)
Je resterai celui qui finit en miettes (Left in pieces, oh)
Si c’est ce qu’il faut (Yeah)

Si c’est ce qu’il faut (Hmm)
Si c’est ce qu’il faut (Ooh, ah, oh)
Si c’est ce qu’il faut (Yeah)
Si c’est ce qu’il faut
Si c’est ce qu’il faut (Hey)
Bébé, tu peux me détester (If that’s what it takes)

Déteste-moi
Mais je serai toujours là quand tu auras besoin de moi
Si ça t’aide à te sentir mieux, alors brise-moi
Je resterai celui qui finit en miettes
Oh, si c’est ce qu’il faut

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