Un pneumologue jamaïcain met en garde : chaleur extrême et humidité sollicitent les poumons des patients asthmatiques et BPCO

Alors que la Jamaïque traverse une nouvelle période de temps chaud et humide, un pneumologue appelle les résidents souffrant de troubles respiratoires et de maladies chroniques connexes à prendre des précautions supplémentaires pendant les mois d'été.

Le Dr Scott a indiqué que la chaleur extrême exerce une pression supplémentaire sur le système respiratoire d'une manière que beaucoup de gens négligent. Des températures ambiantes plus élevées peuvent accroître la perte d'eau par la respiration, et pas seulement par la transpiration. L'organisme peut également respirer plus rapidement pour évacuer la chaleur, tandis qu'un métabolisme plus actif demande plus d'oxygène et produit davantage de dioxyde de carbone. Ensemble, ces changements peuvent solliciter davantage les poumons.

L'humidité extérieure peut rendre la respiration plus difficile pour les personnes atteintes d'asthme, de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), d'emphysème, de maladies pulmonaires liées au tabagisme et d'autres troubles respiratoires chroniques. Le Dr Scott a souligné que l'asthme est particulièrement répandu localement, touchant jusqu'à une personne sur cinq.

Ceux qui risquent le plus de souffrir à mesure que les températures augmentent sont les patients dont la maladie pulmonaire est déjà sévère. Certaines personnes atteintes d'emphysème avancé peuvent se trouver près de leur capacité respiratoire maximale et disposer de peu de marge lorsque la chaleur accroît les besoins. Elles peuvent ressentir une respiration plus courte et devoir fournir un effort plus important pour respirer.

Les personnes âgées peuvent également être vulnérables, car les réserves organiques diminuent avec l'âge, même lorsque la maladie pulmonaire n'est pas prononcée.

La déshydratation liée à la chaleur pose un autre problème sérieux. Le Dr Scott a indiqué qu'elle peut affecter de manière significative les personnes atteintes de drépanocytose, une maladie très répandue dans la population. Cette affection peut altérer la fonction rénale et réduire la capacité à concentrer l'urine. Les patients souffrant d'une maladie rénale sous-jacente peuvent également voir leur état s'aggraver en l'absence d'une hydratation suffisante.

Les médecins mettent en garde : l'hydratation doit être équilibrée. Si de nombreuses personnes en bonne santé peuvent boire davantage d'eau sans risque par temps chaud, celles atteintes d'une maladie rénale, cardiaque ou pulmonaire ne devraient pas augmenter fortement leur consommation sans avis médical. Boire trop de liquide peut surcharger des organes incapables de traiter l'excès de volume et peut aggraver la maladie.

Pour les asthmatiques et les autres personnes souffrant de problèmes pulmonaires chroniques, le Dr Scott a insisté sur l'importance de poursuivre le traitement prescrit pour éviter une détérioration. L'oxygène à domicile peut apporter un soulagement temporaire en cas d'essoufflement, mais l'activer est aussi un signal d'alarme indiquant que l'état de santé s'est aggravé et qu'une prise en charge médicale appropriée est nécessaire.

Alors que les températures devraient rester élevées, les responsables de la santé estiment que la protection de la santé respiratoire par la médication, une gestion prudente des liquides et des soins médicaux opportuns devrait être une priorité cette saison.