La CPL prévoit un hommage à feu Sir Garfield Sobers lors de la finale au Kensington Oval

La Caribbean Premier League pleure la mort inattendue de l’icône du cricket des West Indies Sir Garfield Sobers, décédé vendredi alors que son 90e anniversaire n’était guère plus d’une semaine.

Le directeur général de la CPL, Pete Russell, a rendu hommage à Sobers, le plaçant parmi les plus grands compétiteurs que le jeu ait connus et parmi les piliers du cricket des West Indies.

« C’est un jour triste pour notre tournoi, pour le cricket caribéen et pour tous ceux qui sont liés à la CPL alors que nous nous souvenons de Sir Garfield Sobers », a déclaré Russell.

« Il y a tant de façons d’évoquer sa grandeur en tant que joueur de cricket, un joueur exceptionnel dans chaque facette du jeu et qui a joué un rôle déterminant dans la pose des fondations qui ont fait du cricket des West Indies une véritable puissance mondiale. »

Né à Bridgetown, à la Barbade, en 1936, Sobers s’est forgé une réputation de plus grand all-rounder que le sport ait produit. Sa passion pour le jeu s’est affirmée dès l’enfance et, à 13 ans, il évoluait déjà dans la Barbados Cricket League.

Il a d’abord représenté la Barbade à 16 ans et, un an plus tard, a reçu sa première convocation avec les West Indies pour un Test contre l’Angleterre à Sabina Park, en Jamaïque — le premier chapitre d’une carrière internationale célébrée.

La reconnaissance a suivi au-delà du terrain. La reine Elizabeth II l’a anobli en 1975, et la Barbade l’a nommé Héros national en 1998. Il figure parmi les 11 héros nationaux de l’île et a été le premier à recevoir cette distinction de son vivant.

Russell a déclaré que l’influence de Sobers dépassera le terrain de jeu, le décrivant comme une figure dont on se souvient pour son intégrité et son caractère.

« Au-delà du seul terrain, Sir Garry a été un phare pour les peuples de la Caraïbe en dehors. Un homme qui s’est toujours conduit avec grâce et qui, malgré sa grandeur indéniable, est toujours resté accessible », a déclaré Russell.

« Pour nous tous à la CPL, nous ne nous souviendrons pas seulement de Sir Garry comme d’un joueur unique en son genre, mais aussi pour sa bonté et son humilité. Il était toujours présent au Kensington Oval avec sa bien-aimée Jackie et il n’a jamais perdu son véritable amour pour notre jeu », a-t-il poursuivi.

« Il était toujours heureux de consacrer du temps à ceux qui voulaient lui parler, donnait sans faille des conseils aux jeunes joueurs de cricket qui faisaient leurs débuts dans le jeu et était généreux de son temps d’une façon vraiment remarquable pour un homme de sa stature. »

Russell a indiqué que l’organisation de la finale de la CPL de cette année au Kensington Oval — le terrain longtemps associé à Sobers — offre une scène appropriée pour marquer cet héritage.

« Nous savons que Sir Garry aurait été extrêmement enthousiaste à l’idée que la finale de la CPL se déroule cette année sur son cher Kensington Oval et nous sommes dévastés qu’il ne soit pas avec nous pour ce match. »

Russell a poursuivi : « Nous ferons vivre son esprit tout au long du tournoi de cette année et nous utiliserons la finale de la CPL comme une occasion de nous souvenir de Sir Garry, de ce qu’il a fait pour notre jeu et pour la région, et de l’impact durable qu’il a eu sur toutes les personnes qu’il a rencontrées au cours de sa vie extraordinaire. »