Une artisanale de Falmouth mise sur le bag juice et les collations tandis que les ventes liées aux croisières se tarissent

Annie Brown comptait gagner sa vie grâce à l'artisanat, mais une longue période de ventes maigres l'a poussée vers un commerce parallèle qu'elle n'avait jamais envisagé. Depuis son étal au sein du Falmouth Seaboard District Craft Market, elle mise désormais sur la vente de collations et de bag juice pour continuer à tirer un revenu.

« Les affaires traînent, traînent ; alors je marche de long en large pour vendre un peu de cheese-trix et du bag juice. Rien ne va bien en ce moment », a-t-elle déclaré, soulignant que son pouvoir d'achat est limité. « Je ne peux toujours pas m'offrir grand-chose. Je dois acheter un sachet de cheese-trix et un sachet de bag juice. Je ne quitte toujours pas le magasin. Je marche ici dans le marché pour vendre. C'est ici que je trouve mon soutien », a-t-elle ajouté.

Brown a déclaré à la publication qu'elle ne se souvient plus de la dernière fois que son artisanat lui a procuré un revenu fiable. « Je suis ici dès tôt ce matin (mercredi) et je n'ai rien vendu aujourd'hui, mais il n'y avait pas de navire aujourd'hui. Le navire Disney doit arriver mercredi prochain », a-t-elle dit, ajoutant que même lorsque les navires de croisière accostent dans la ville, les affaires peinent à décoller.

Elle a fermé son étal peu après 15 h ce mercredi-là — habituellement l'un des jours les plus actifs à Falmouth. « Nous ne faisons aucune vente parce que les chauffeurs partent avec eux (les touristes), les emmènent à Chukka, Bluehole, Dunn's River, puis les ramènent directement sur le quai », a-t-elle déclaré.

Le quai de croisière n'étant qu'à une rue, Brown rejoint d'autres vendeuses du marché pour réclamer un soutien plus fort. « Ils doivent nous aider à faire des ventes parce que rien ne va. Parfois, il faut apporter le déjeuner de chez soi ou prévoir l'argent du repas parce que rien ne se vend », a-t-elle dit, précisant qu'elle a une fille à nourrir.

Selon elle, le ralentissement vient du fait que les touristes évitent Falmouth même et que des étals artisanaux concurrents, installés directement sur le quai, proposent les mêmes articles. « Et ils (les touristes) ne sortent pas parce qu'ils estiment que la route est dangereuse pour eux. Certains prennent le risque », a-t-elle déclaré en fermant boutique, nouant la ficelle en tissu dont elle se sert à la place d'une serrure sur ses parois en tissu.

Une seconde artisanale a déclaré à The Weekend Star que les commerçants du Falmouth Pier souffrent également. « Ils crient misère de la même façon, et c'est là-bas que sont les clients », a-t-elle dit, précisant qu'elle exerce ce métier depuis près de quarante ans et qu'elle gagnait autrefois sa vie en vendant dans la rue.

La vendeuse a indiqué que l'étroitesse du marché artisanal ne génère pas assez d'activité pour couvrir son loyer mensuel. « Il faut penser au loyer et cela nous tue. Le loyer est de 8 500 $ et je montais vendre à Royalton, mais depuis le passage du vent (ouragan), tout a été dévasté », a-t-elle déclaré.

« Je ne sais pas ce qui est arrivé à ce marché. Nous ne gagnons pas d'argent, même quand le navire accoste. Seul Dieu est de notre côté quand nous vendons un dollar par-ci », a-t-elle ajouté.