David Wong Ken fait revenir Brandon Chong dans le thriller politique jamaïcain Presumption of Guilt

L'avocat David Wong Ken poursuit l'univers de The Runnings plus de vingt ans après la parution du roman, avec une suite thriller politique intitulée Presumption of Guilt, dont la sortie en librairie est prévue le 28 juin.

The Runnings figure depuis longtemps parmi les thrillers politiques jamaïcains les plus captivants, mêlant suspense, intrigue et observation sociale dans un cadre résolument local. Wong Ken a indiqué que l'œuvre est née d'une insatisfaction face aux structures qui concentrent l'autorité. « The Runnings est né de ma frustration face à un système qui semblait confier un pouvoir presque sans limite à quelques-uns. Tout est parti d'une question simple : que se passe-t-il lorsqu'un Jamaïcain ordinaire est soudain contraint de fuir pour sauver sa vie après s'être retrouvé mêlé à des événements bien plus grands que lui ? »

Ce point de départ s'est élargi en une étude plus vaste du pouvoir et de ses conséquences. « Je voulais explorer cette question à travers un thriller rythmé ancré en Jamaïque, tout en examinant la relation complexe entre le pouvoir, la politique, le crime et la justice », a-t-il déclaré.

Au cœur de l'histoire se trouve Brandon Chong, un protagoniste attachant plutôt qu'un stratège politique chevronné. « C'est un professionnel ordinaire qui se retrouve soudain pris dans des événements extraordinaires et dangereux. À bien des égards, Brandon incarne le Jamaïcain moyen : quelqu'un qui essaie de mener une vie honnête, d'apporter sa contribution et de faire ce qui est juste, tout en étant contraint d'affronter des intérêts puissants qui le dépassent », a déclaré Wong Ken. Brandon, d'origine sino-jamaïcaine mixte, reflète également l'identité multiculturelle de l'île. « En tant que personne d'origine sino-jamaïcaine mixte, Brandon incarne notre devise nationale, « Out of Many, One People », et symbolise le mélange des cultures qui a contribué à façonner le pays », a noté Wong Ken.

À propos de la suite, Presumption of Guilt, Wong Ken a déclaré : « Elle entraîne Brandon dans un territoire encore plus dangereux, en explorant les questions de la justice, du pouvoir de l'État et des droits historiques des communautés maronnes de la Jamaïque. » Une version radiophonique en feuilleton de The Runnings est également en cours de développement, ouvrant le personnage à un nouveau public.

Conséquences du pouvoir

Bien que The Runnings traite de la corruption et des luttes politiques, Wong Ken hésite à le qualifier de pamphlet. « Plutôt que d'écrire un commentaire politique, je voulais examiner les conséquences humaines du pouvoir, la manière dont l'ambition, la loyauté, la peur et la préservation de soi peuvent façonner les événements et influencer les choix des gens », a-t-il déclaré. Dans une société de taille réduite, a-t-il ajouté, ces pressions pèsent avec une force particulière. « La Jamaïque est un petit pays, et peut-être plus que dans les grandes sociétés, la politique peut avoir un impact direct sur presque tous les aspects de la vie quotidienne. »

Sa carrière dans le droit lui a fourni à la fois perspicacité et détails. « Absolument. Le droit offre un point de vue unique pour observer le comportement humain. Les avocats voient souvent les gens au meilleur et au pire d'eux-mêmes », a-t-il déclaré. Le récit est inventé, mais ancré dans l'expérience : « Les personnages sont des composites, et les événements sont des créations de l'imagination plutôt que des représentations de particuliers ou d'incidents précis. » Il a ajouté : « Les aspects juridiques et procéduraux de l'histoire ont été nourris par mon expérience professionnelle. »

Ce qui persiste à travers la fiction, a-t-il affirmé, ce sont les motivations qui sous-tendent ce qui se déroule. « Ce qui est réel, ce sont les motivations humaines qui animent l'histoire, l'ambition, la loyauté, la peur, le courage et l'intérêt personnel qui influencent les décisions à tous les niveaux de la société. »

Wong Ken ne cherche pas à prononcer un sermon. Pourtant, les livres invitent à la réflexion sur le caractère sous pression. « Faire ce qui est juste est souvent difficile et parfois dangereux », a-t-il déclaré. « Le parcours de Brandon illustre que l'intégrité n'est pas mise à l'épreuve lorsque les circonstances sont faciles ; elle l'est lorsque le coût de faire ce qui est juste devient très élevé. »

Il a voulu dépeindre la nation dans ce qu'elle a de plus complet. « Je voulais saisir l'énergie, la complexité, les contradictions et la sensualité de la Jamaïque », a-t-il déclaré, notant que force et tension côtoient. « Nous sommes un pays d'un talent, d'une résilience et d'un humour extraordinaires, mais nous sommes aussi aux prises avec des questions de pouvoir, d'inégalité et de gouvernance. Le roman cherche à refléter à la fois la beauté et les tensions qui existent au sein de la société jamaïcaine. »

Ces préoccupations, estime-t-il, n'ont pas pris de l'âge. « Peut-être encore plus pertinentes aujourd'hui qu'au moment de la première publication du livre », a-t-il déclaré, citant les débats en cours sur la corruption, la transparence et la confiance du public. « La technologie a changé, mais la nature humaine n'a guère évolué. »

« De nombreux lecteurs semblaient désireux de voir ces thèmes explorés à travers la fiction, notamment dans une histoire résolument jamaïcaine », a-t-il déclaré. « La réponse la plus satisfaisante de toutes a été d'entendre des lecteurs, plus de vingt ans après sa publication originale, me dire à quel point ils apprécient le roman et combien nombre de ses thèmes restent pertinents aujourd'hui. »

Il n'a pas l'intention de retravailler le volume original. « L'histoire reflète un moment particulier dans le temps et les préoccupations qui m'ont inspiré à l'écrire, et je pense qu'elle reste fidèle à ces origines », a-t-il déclaré. L'entreprise plus large, cependant, se poursuit. « Les lecteurs peuvent certainement s'attendre à d'autres thrillers politiques à l'avenir. Ils restent l'un de mes moyens préférés d'explorer les questions qui façonnent la Jamaïque et les Caraïbes. »