Dayton Campbell règle le procès en diffamation de Vaz alors que la Jamaïque pleure Stephen Francis

Le ministre de l’Énergie Daryl Vaz a salué le règlement d’une plainte en diffamation qu’il avait déposée avec deux autres élus contre le secrétaire général du People’s National Party, le Dr Dayton Campbell, qualifiant l’issue de reconnaissance de son innocence après ce qu’il a décrit comme une campagne de dénigrement politique menée pendant des décennies.

Vaz, l’ancien député Ofneil Lawrence et le député de St Thomas Western James Robertson avaient poursuivi Campbell pour des propos tenus lors de la conférence annuelle du PNP pour Clarendon Northwestern en juillet 2023. À la veille d’un procès devant la Cour suprême prévu mercredi, les parties sont parvenues à un règlement à l’amiable. Les termes n’ont pas été divulgués, mais Campbell a formulé ce que Vaz a qualifié d’excuses fermes et sans équivoque, reconnaissant que les allégations portées contre Vaz et ses coplaignants étaient sans fondement.

Dans un communiqué, Campbell a indiqué qu’aux alentours du 27 juillet 2023 il avait tenu depuis la tribune des propos pouvant être interprétés comme liant Vaz au meurtre de Diane Smith et à un prétendu complot de 2015 visant à assassiner le chef de l’opposition de l’époque, Andrew Holness. Il a retiré ces propos comme catégoriquement faux, a noté que Vaz avait démontré qu’il se trouvait hors du pays lorsque Diane Smith a été tuée, et a évoqué une affaire de méfait public ayant donné lieu à une condamnation liée à l’allégation de complot contre Holness. Il a présenté ses excuses à Vaz et à sa famille et s’est engagé à ne pas répéter ces déclarations. Vaz a dit être reconnaissant que l’affaire ait été classée après 40 ans. Robertson, décrivant Campbell comme un ami proche de la famille, a accepté les excuses ; Lawrence a déclaré que le règlement servait les parties, leurs familles et le pays. Campbell a dit être satisfait que le différend ait été résolu et que les divergences politiques ne devraient pas devenir personnelles.

La Jamaïque et le monde sportif au sens large pleurent l’entraîneur légendaire d’athlétisme Stephen Francis, cofondateur et directeur technique du MVP Track Club, décédé samedi, un jour après son 64e anniversaire. Né le 3 juillet 1962, Francis était largement classé parmi les plus grands entraîneurs de sprint de l’histoire. Le Premier ministre Andrew Holness l’a qualifié de patriote dont la contribution à Brand Jamaica était incommensurable ; le chef de l’opposition Mark Golding l’a salué comme un géant du sport ; la ministre des Sports Olivia Grange lui a attribué une grande part de la fierté ressentie par les Jamaïcains face à la domination mondiale des athlètes locaux ; et la Première ministre de la Barbade Mia Mottley a qualifié sa mort de perte pour la région. Francis a cofondé le MVP en 1999 comme alternative au parcours universitaire américain et a contribué à former des stars dont Asafa Powell, Shelly-Ann Fraser-Pryce, Elaine Thompson-Herah, Shericka Jackson, Kishane Thompson et bien d’autres sur près de trois décennies.

Par ailleurs, les chefs de la CARICOM ont rassuré le public : les accords proposés avec les États-Unis sur le transit de ressortissants de pays tiers visent uniquement à faciliter des retours temporaires vers les pays d’origine, et non une installation permanente. Cette clarification a suivi un caucus sur des mémorandums d’entente américains ; certains États membres ont déjà signé, d’autres poursuivent encore les discussions avec Washington. Les dirigeants ont également convenu de solliciter un avis consultatif de la Cour caribéenne de justice au titre de l’article 212 du traité révisé de Chaguaramas sur la procédure utilisée pour reconduire la secrétaire générale, le Dr Carla Barnett, après l’objection de Trinité-et-Tobago lors d’une retraite à Sainte-Lucie lundi. Le statu quo sur la reconduction de Barnett sera maintenu dans l’attente de l’avis de la cour.

Le ministre Matthew Samuda a exhorté à ce que la Financial Investigations Division, et non la Commission d’intégrité, examine les déclarations statutaires des députés, arguant que la FID dispose déjà de l’expertise « fit and proper » et soulevant des préoccupations de conflit d’intérêts quant au contrôle parlementaire. Le ministre de la Justice Delroy Chuck a estimé que certaines questions de la Commission aux parlementaires étaient trop intrusives. La Commission affirme agir en vertu de l’Integrity Commission Act de 2017. Son rapport annuel déposé mardi indique que six députés et un sénateur font l’objet d’enquêtes pour possible enrichissement illicite ou fausses informations ; d’avril 2018 à mars 2026, 14 députés ont été signalés, six dossiers ayant ensuite été classés.

La police a averti les exploitants de boîtes de nuit qu’ils s’exposent à des poursuites pour emploi ou hébergement d’enfants après que Marsha Gamez Clean, 38 ans, a été inculpée en vertu du Child Care and Protection Act pour la présence d’une mineure de 17 ans dans une boîte de nuit. Deux autres personnes ont fait face à des accusations distinctes liées à la ganja. À St Thomas, des filles de 15 et 14 ans ont été placées en garde à vue pour soupçons de tentative de meurtre, complot de meurtre et vol simple après qu’un homme de 64 ans a été présumément poignardé dans une villa de Maroons Bay au petit matin du 5 juillet ; il demeure hospitalisé dans un état grave.