Le bilan de la catastrophe du ferry au Guyana s'alourdit à 10 morts, les recherches des passagers disparus se poursuivant

GEORGETOWN, Guyana, (CMC) — Le nombre de morts confirmés dans la catastrophe du ferry survenue le week-end dernier est passé à 10, après que les équipes de recherche ont repêché huit corps supplémentaires dans l'eau lundi, tandis que se poursuivait le difficile travail de récupération des victimes.

Dans un communiqué, le gouvernement du Guyana a déclaré que les opérations de recherche et de sauvetage centrées sur le MV Barima étaient toujours en cours. « À 12 h 35 (heure locale), huit corps avaient été récupérés au cours de l'opération d'aujourd'hui, portant à 10 le nombre total de corps confirmés récupérés depuis l'incident », a-t-il indiqué.

Le gouvernement a ajouté : « Le processus d'identification prévoit la participation des proches et se déroulera à l'hôpital de Suddie. Le gouvernement demeure pleinement engagé dans l'opération et continue de déployer toutes les ressources disponibles pour localiser et recenser chaque personne qui se trouvait à bord du MV Barima au moment du tragique incident. »

La catastrophe s'est produite dans la nuit de samedi lorsque le MV Barima, qui transportait plus de 133 personnes, a chaviré après avoir apparemment été frappé par une vague gigantesque. Le navire faisait route de Georgetown vers Port Kaituma, un petit village de la région administrative de Barima-Waini, lorsqu'il a coulé.

Selon les autorités, 67 personnes ont jusqu'à présent été mises en sécurité. Le ferry de passagers et de marchandises a chaviré à environ sept milles des côtes, près de l'embouchure de la rivière Pomeroon, alors qu'il se dirigeait vers le district du Nord-Ouest.

Le capitaine et le premier mécanicien ont tous deux été placés en détention après avoir été testés positifs aux stupéfiants. Les équipes recherchent toujours au moins 70 personnes qui demeurent portées disparues et que l'on craint mortes, et les responsables ont confirmé que plusieurs des rescapés ne figuraient pas sur le manifeste officiel du ferry.

Le président Irfaan Ali, qui a écourté un déplacement au Canada dimanche soir, a déclaré avoir rencontré lundi « nos frères et sœurs qui ont été secourus, ainsi que les familles des personnes touchées par la tragédie du MV Barima ». Il a ajouté : « J'ai également rendu visite aux survivants qui reçoivent des soins médicaux à l'hôpital de Mabaruma. Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec chaque famille touchée, en apportant le soutien et l'assistance nécessaires en cette période difficile », dans un message publié sur sa page Facebook officielle.

Le Centre de coordination de sauvetage maritime a indiqué avoir mobilisé 13 moyens dès l'aube lundi et a diffusé les noms des personnes mises en sécurité.

Par ailleurs, le ministre des Travaux publics, Bishop Juan Edghill, a rejeté les suggestions selon lesquelles le MV Barima n'était pas en état de naviguer, affirmant que le navire fonctionnait conformément à son calendrier d'entretien habituel et devait faire l'objet d'une mise en cale sèche planifiée plus tard cette année. Il a précisé que le ferry avait été mis en cale sèche pour la dernière fois en 2024 et devait connaître sa prochaine mise en cale sèche au second semestre 2026, en même temps que le MV Malali et le MV Hercules, balayant les affirmations publiques selon lesquelles il aurait été jugé inapte à naviguer.