Les débatteurs de Seaforth Primary remportent le championnat national junior

Les jeunes débatteurs de Seaforth Primary ont remporté le championnat Junior Debate International Experience, devançant plus de 30 écoles dans cette compétition nationale. L’équipe de St. Thomas était composée de Shenoya Pratt, Jamila Berg, Romaine McGiven et Rafique Barito, sous la direction des entraîneuses Mekisha Brown et Jordian Campbell-Lane.

Les membres de l’équipe et leurs entraîneuses ont décrit cette victoire comme une source d’allégresse et de fierté, tout en affirmant que leur principal obstacle avait été de maintenir un calendrier d’entraînement régulier. Certains élèves tentaient parfois d’éviter les séances ou avançaient des excuses, tandis que Rafique encourageait sans relâche ses coéquipiers à participer aux appels et à poursuivre leur préparation. Lors de l’entretien télévisé, il intervenait à distance depuis un autre pays.

Rafique a indiqué qu’une autre difficulté majeure consistait à aider les orateurs à établir un lien émotionnel avec leur sujet. Il a expliqué qu’un débat efficace exigeait davantage que la simple lecture de remarques préparées, comparant la prestation nécessaire au fait de « passer une audition pour le JCDC ».

La préparation coïncidait également avec le PEP et les activités de remise des diplômes. Les élèves devaient donc partager leur attention entre les examens, les répétitions de la cérémonie de remise des diplômes et l’entraînement au débat. Campbell-Lane a indiqué qu’il était particulièrement difficile de les faire rester après les cours, car certains se cachaient ou rentraient chez eux. Rafique contactait fréquemment ses coéquipiers et leurs parents pour leur rappeler les séances d’entraînement.

Romaine a déclaré que le débat avait renforcé son aptitude à parler en public. Initialement mal à l’aise devant une foule, elle est devenue moins timide grâce à sa participation au concours.

Pour Shenoya, la motion la plus difficile portait sur l’abolition de la peine capitale. Son équipe devait s’opposer à cette abolition, bien qu’elle ait indiqué que 70 pour cent de la population mondiale y était favorable et que 30 pour cent ne l’était pas. Elle a salué l’aide des entraîneuses dans les recherches nécessaires à l’équipe.

Jamila a déclaré avoir d’abord douté de la victoire de Seaforth Primary, car l’équipe adverse avait réalisé une solide prestation. Elle s’est dite ravie lorsque les juges ont annoncé le résultat, d’autant plus que l’équipe représentait St. Thomas.

Les entraîneuses comptent désormais créer un club de débat à Seaforth Primary. L’établissement prépare actuellement les élèves spécialement pour les compétitions sans disposer d’un club officiel, mais d’autres élèves ont déjà manifesté leur intérêt et demandé comment s’inscrire.

Revenant sur son évolution, Rafique a déclaré que le débat lui avait progressivement permis de surmonter sa timidité. Il était nerveux lors du premier tour, mais se sentait plus sûr de lui à sa deuxième participation.