Débat sur les fonds des clients d’avocats et les fuites du dollar touristique dans un panel de CVM

Lead Story Prime de CVM, le 10 juin, s’est d’abord penché sur la manière dont les avocats devraient gérer l’argent versé au nom de leurs clients, après que l’émission a rapporté que le gouvernement avait transféré 79 millions de dollars, plus les intérêts, à des avocats dans une affaire impliquant l’avocat John Clark.

Le présentateur Tyrone Reid a déclaré que le client avait dit à la journaliste de CVM Natasha Williams qu’il n’avait reçu aucun argent et qu’il ne savait pas si ses avocats avaient été payés. CVM a indiqué que ses vérifications montraient que le gouvernement avait effectué le paiement le 15 mai. Dans une conversation téléphonique enregistrée, Clark a dit à Williams qu’il ne pouvait pas confirmer ni démentir immédiatement l’information et qu’il devait vérifier la situation auprès de la banque. Il a également évoqué des discussions autour de fonds attendus de l’Attorney General et du Director of Public Prosecutions au titre de frais juridiques liés à une affaire devant le Privy Council.

King’s Counsel Peter Champagnie, président du Disciplinary Committee du General Legal Council, a refusé de commenter le dossier précis. S’exprimant de manière générale, il a indiqué que les avocats qui reçoivent des fonds de clients doivent en rendre compte et les remettre dans un délai raisonnable. Il a souligné que la communication avec les clients est une obligation professionnelle et que le fait de ne pas informer un client en temps utile peut, en soi, constituer une violation.

L’avocat Javed Grant a déclaré que les avocats sont censés agir avec la diligence requise, même s’il n’existe pas de nombre fixe de jours prévu pour chaque dossier. Dans sa propre pratique, a-t-il dit, son repère est généralement de trois à cinq jours ouvrables, après avoir obtenu les instructions écrites du client sur la destination des fonds.

Champagnie a également indiqué que les avocats sont normalement avisés lorsque des fonds sont transférés, notamment par courriel dans la pratique moderne. Il a ajouté que le public peut consulter le site Web du General Legal Council pour vérifier si des avocats détiennent des certificats d’exercice et examiner les décisions disciplinaires publiées.

L’émission s’est ensuite tournée vers les revenus du tourisme. Le Tourism Director Donovan White a déclaré que les évaluations disponibles indiquent que la Jamaïque conserve environ 40 cents de chaque dollar touristique, tandis que la rétention régionale varie d’environ 10 cents à 50 cents. Il a estimé que la Jamaïque devrait viser 60 cents, mais a fait valoir que la faiblesse de la capacité d’approvisionnement locale oblige le secteur à importer de nombreux biens et services nécessaires pour environ 4,3 millions de visiteurs annuels, y compris les croisiéristes.

Le président de la Jamaica Hotel and Tourist Association, Chris Jarrett, a déclaré que les fuites sont liées à des problèmes structurels tels que l’importation de carburant, de nourriture et d’équipements. Devon Mitchell, président de l’Alliance Craft Traders and Producers Association, a soutenu que le gouvernement doit investir davantage dans les acteurs du tourisme de terrain, en particulier les vendeurs d’artisanat.