Les défenseurs pressent pour un examen en retard du Disabilities Act de la Jamaïque

Le Disabilities Act de la Jamaïque a besoin d’un examen urgent, de davantage d’investissements dans l’accessibilité et d’évaluations du handicap plus rapides pour les enfants, selon les appels lancés après l’intervention de la porte-parole de l’opposition Denise Daley dans le débat sectoriel. Daley a déclaré que la loi constituait une avancée importante, mais a averti que sa mise en oeuvre s’était enlisée, certains enfants perdant des années de possibilités éducatives en attendant des évaluations.

Lors d’une discussion sur la question, Travis Ebanks, juriste au Jamaica Council for Persons with Disabilities, a indiqué que le conseil menait des audits d’accessibilité dans des installations publiques. Il a cité parmi les sites examinés le Parlement, les bureaux du Ministry of Labour and Social Security à Heroes Circle et North Street, la bibliothèque principale de la University of the West Indies, le bâtiment de la Tax Administration à Cross Roads et le Ministry of Education. Ebanks a déclaré que certaines institutions, dont le Ministry of Education, avaient déjà commencé à appliquer les recommandations de ces rapports. Il a également indiqué que le conseil avait reçu des plaintes de parents et d’aidants concernant l’accès aux écoles et était intervenu pour aider à obtenir des places pour certains élèves dans des établissements publics.

Le sénateur de l’opposition et directeur du Centre for Disability Studies, le Dr Floyd Morris, a déclaré que l’article 48 de la loi imposait un examen dans les trois ans suivant l’entrée en vigueur du texte et a soutenu que ce processus aurait dû être déclenché l’an dernier. Il a affirmé qu’un comité mixte de sélection aurait déjà dû être mis en place et a ajouté qu’il ne pouvait pas expliquer le retard, même si la question avait été soulevée auprès du ministère du Travail. Morris a déclaré que les audits du JCPD constituaient un début utile, mais que l’échantillon était trop limité et devait être élargi à toutes les paroisses ainsi qu’à un éventail plus large d’entités publiques et privées. Il a maintenu que l’accessibilité est un droit fondamental et a déclaré que toute installation offrant des services au public devrait être utilisable par les personnes handicapées.

Morris a également déclaré que la Jamaïque avait besoin de davantage de spécialistes formés, mais que la faiblesse des salaires poussait les travailleurs qualifiés à partir à l’étranger. En prévision d’un éventuel examen de la loi, Ebanks a déclaré que les parties prenantes souhaitaient des pouvoirs d’application plus robustes et des incitations pour les organisations qui emploient des personnes handicapées. Morris a déclaré que la législation devrait aussi être alignée sur les recommandations de la Convention on the Rights of Persons with Disabilities, offrir un soutien plus clair à la technologie d’assistance et mieux faire savoir que les plaintes peuvent être déposées auprès du JCPD et, si nécessaire, renvoyées au Disability Rights Tribunal, dont les décisions ont force obligatoire en droit.