Des défenseurs des enfants appellent à des mesures de protection renforcées après le meurtre de Shani Coke, 10 ans

Des défenseurs des droits de l'enfant réclament des mesures de protection renforcées après l'agression sexuelle et le meurtre de Shani Coke, âgée de 10 ans, tandis qu'une psychologue expose les signes d'alerte souvent associés aux personnes qui commettent des infractions sexuelles contre des enfants.

Le groupe de pression Hear the Children's Cry a condamné le meurtre. La porte-parole Priscilla Dehaney, s'exprimant mercredi dans le grand journal de CVM, a déclaré que la violence de foule qui a suivi la mort de la fillette doit être traitée avec prudence. Les résidents peuvent croire qu'ils n'avaient pas d'autre choix, a-t-elle dit, mais la personne attaquée et tuée n'a jamais été jugée ni reconnue coupable devant un tribunal.

Dehaney a indiqué que, selon les reportages des médias, plusieurs appels avaient été passés au poste de police de Warsop sans suite. Elle s'est dite préoccupée par les actes des résidents tout en reconnaissant que, dans leur esprit, il a peut-être semblé n'y avoir aucune autre option. Dans le même temps, elle a souligné qu'il n'existe, d'après ce qui est rapporté, aucune preuve que le suspect Delroy Coke était coupable, et qu'il n'a pas eu la possibilité d'être jugé ni d'être entendu.

Elle a appelé à faire davantage pour protéger les enfants, estimant que les campagnes d'éducation publique sur la sécurité et la prévention en faveur des enfants restent insuffisantes. Les parents ont un rôle clair, a-t-elle dit, et l'Église est particulièrement importante. Pendant l'été, a-t-elle ajouté, les communautés doivent rester plus vigilantes et placer les enfants dans des programmes gérés par les églises et les groupes communautaires. Sans cela, a-t-elle averti, les jeunes sont davantage exposés au danger, à la criminalité et aux préjudices dans la communauté ou à la maison.

La psychologue clinicienne Dr Patrice Charles-King a indiqué que plusieurs facteurs peuvent pousser des personnes à commettre de tels crimes, notamment un handicap lié à la santé mentale, des troubles de la personnalité, le trouble obsessionnel-compulsif, le fait d'entendre des voix, et des déséquilibres chimiques comme la schizophrénie. Elle a souligné qu'un diagnostic de santé mentale à lui seul ne signifie pas qu'une personne commettra ce type d'infraction. Certaines personnes, a-t-elle dit, ont également des problèmes sexuels qui se manifestent par ce genre de comportement.

Dr Charles-King a indiqué que les personnes enclines à abuser sexuellement des enfants présentent souvent de sérieux signaux d'alerte qu'il ne faut pas ignorer : comportements inappropriés, contacts ou attouchements non désirés, grooming, conversations inconvenantes et harcèlement. Parmi les exemples figurent un adulte qui aborde un enfant dans un magasin avec une conversation inadaptée, ou qui fait des commentaires sur l'apparence physique de l'enfant après son départ — une conduite qu'elle a qualifiée d'inappropriée et de signe d'alerte clair.