Des pères jamaïcains évoquent la fierté, la pression et les leçons apprises grâce à leurs enfants

Plusieurs hommes jamaïcains se sont exprimés ouvertement sur la paternité dans un reportage diffusé, décrivant la fierté qu'ils ressentent pour leurs enfants, le chemin inégal du quotidien parental et les leçons que fils et filles leur ont renvoyées.

Maurice Marshall est père de deux enfants biologiques et a été un père de substitution pour de nombreux autres. Dafford Alanda Soul a un fils. Melvin Pennant est père de jumelles et parrain de plusieurs enfants. Lancy McLean a cinq enfants. Omar Owens en a deux. Courtney T. Johnson compte trois enfants biologiques au sein d'un cercle plus large qu'il considère comme le sien.

Les personnes interrogées ont convenu que la paternité n'est pas un long fleuve tranquille. Comme l'a dit un jour Buju Banton, beaucoup voient du glamour là où la réalité se rapproche davantage de la difficulté — des hauts et des bas qui évoluent avec le temps, même si la plupart ont dit que le positif l'emporte sur le négatif.

Interrogés sur ce qu'ils apprécient le plus, plusieurs ont mis en avant la scolarisation et l'enseignement aux enfants, leur laisser l'espace de profiter de l'enfance et observer des personnalités distinctes émerger. Un père a déclaré qu'il se promène, cuisine, fait la fête et part en voyages routiers avec ses enfants. Un autre a évoqué former de jeunes esprits et voir son fils reproduire ses propres traits, tandis que ses filles disent espérer fréquenter quelqu'un qui ressemble à leur père. Les retours à la maison le soir restent un rituel précieux, avec des accueils enthousiastes et de petits gestes comme aider à retirer les chaussures ou porter les sacs à l'intérieur.

Les hommes ont aussi dit que les enfants éduquent les adultes. L'un s'est souvenu de sa fille l'ayant tenu responsable lorsqu'il n'avait pas tenu ses promesses, montrant à quel point ils écoutent attentivement. Des jumelles adolescentes ont transformé les débats familiaux, passant des demandes à des échéances fermes, ce qu'un père a dit le maintient humble. D'autres ont appris la valeur des liens familiaux, la nécessité de travailler davantage pour subvenir aux besoins, et que les promesses non tenues restent gravées dans la mémoire d'un enfant.

En évoquant leurs propres pères, un homme s'est souvenu avoir regardé du sport au National Stadium et à Sabina Park, et avoir passé le Jour de l'Indépendance avec toute la famille au Grand Gala. Un autre a dit que son père lui avait appris à se défendre après un altercation physique au sujet des corvées, lui disant ensuite qu'il était fier qu'il se soit défendu même lorsque le père savait qu'il avait tort. Un troisième s'est souvenu d'une fête pour son cinquième anniversaire en 2006, où son père avait tout fait fonctionner sans accroc malgré son aversion pour le clown engagé.

Pour les hommes pas encore pères, ou ceux qui cherchent encore leurs repères, le groupe a offert des conseils directs : investir du temps pendant que les enfants sont jeunes ; les aimer et rester présent plutôt que de laisser des influences extérieures, y compris Internet, les façonner ; tenir ses promesses ; choisir un partenaire de co-parentalité solide ; et se rappeler qu'un père absent n'est pas une excuse pour reproduire le schéma.

La réflexion de l'écrivain Khalil Gibran sur la parentalité — que les enfants viennent par les parents mais appartiennent à demain — a encadré une pensée finale : la paternité comporte l'honneur d'aider à façonner des vies indépendantes, même sans mode d'emploi pour ce rôle.