Des prévenus du procès Klansman dénoncent leur transport au tribunal dans un fourgon pénitentiaire surchauffé

Vingt-cinq prévenus jugés comme membres présumés de la dite faction Tesha Miller du gang Klansman ont fait part mardi de leurs préoccupations concernant les conditions dans lesquelles ils ont été conduits à la Home Circuit Court, dans le centre-ville de Kingston.

Les hommes se sont plaints d’être « traités comme du bétail » après avoir voyagé dans des fourgons pénitentiaires qui, selon eux, avaient été laissés sous l’intense soleil de l’après-midi avant le trajet vers le tribunal.

L’affaire est habituellement appelée à 10:00 am chaque jour. Mardi, toutefois, des questions administratives ont repoussé l’audience à 2:00 pm, de sorte que les prévenus n’ont pas été transférés tôt vers la zone de détention du tribunal comme ils l’avaient été les jours précédents.

À la fin des débats de la journée, l’avocate de la défense Denise Hinson a porté la plainte devant le juge du procès, Justice Dale Palmer. Elle a déclaré : « Mr Miller [chef de gang accusé] en particulier et les autres accusés sont lésés [car] ils estiment être traités comme du bétail. »

Hinson a indiqué au tribunal que le véhicule utilisé pour transporter les hommes depuis la prison avait été exposé à la chaleur avant de venir les chercher. « Le camion [qui les transporte depuis les prisons] était resté dehors dans la chaleur. Il est entièrement en métal, même à l’intérieur — c’est vraiment comme une cage avec très peu de ventilation. Il est resté dehors dans la chaleur et est venu les chercher au plus fort du soleil de l’après-midi… ils ont dit que la chaleur à l’intérieur du camion, même si la distance était courte, était absolument insupportable », a-t-elle déclaré.

Selon l’avocate, les prévenus ont demandé que le tribunal soit informé de la situation afin que, si un autre début d’audience dans l’après-midi devenait nécessaire, des dispositions puissent tout de même être prises pour qu’ils soient amenés plus tôt.

Justice Palmer a pris acte de la préoccupation avant de renvoyer l’affaire. « C’est bien noté, maître, et j’espère et demande que, dans la mesure où cela peut être organisé, il serait peut-être préférable… qu’ils puissent être amenés plus tôt, à un moment où cela entraînera le moins d’inconfort », a-t-il déclaré.

La plainte fait suite aux appels de deux avocats de la défense, publiés dans l’édition du mardi 26 mai du Jamaica Observer, en faveur d’une réforme pénitentiaire sérieuse. Ces appels incluaient la nécessité d’un établissement correctionnel adapté aux détenus et d’installations de détention appropriées.