Deux accusés dans la première affaire au titre du Microcredit Act en Jamaïque se préparent à plaider coupable

La première poursuite engagée en Jamaïque au titre du Microcredit Act s'est rapprochée d'un dénouement après que les deux hommes accusés ont signalé qu'ils reconnaîtraient les chefs d'accusation retenus contre eux.

Otis Williams et Nevin Forbes ont comparu devant la Kingston and St Andrew Parish Court le 9 juillet dans une procédure liée à Forbes Affordable Loans Ja Limited. L'avocat Davian Vassell représentait les deux clients. Citant un communiqué de la Financial Investigations Division (FID), le conseil a indiqué au tribunal que l'affaire ne devrait pas s'éterniser, les accusés entendant reconnaître les allégations.

La liberté sous caution de Williams et Forbes a été maintenue sous conditions. Ils doivent se présenter au Greater Portmore Police Station trois jours par semaine et remettre immédiatement leurs documents de voyage. Le tribunal a également imposé une ordonnance d'interdiction de sortie empêchant l'un ou l'autre de quitter la Jamaïque tant que l'affaire pénale reste ouverte. Les services frontaliers, parmi lesquels la Passport, Immigration and Citizenship Agency (PICA), doivent être alertés afin que le duo puisse être intercepté à tous les points d'entrée et de sortie légaux — une mesure visant à les maintenir sur l'île. Tous deux ont en outre été tenus de fournir leurs empreintes digitales à la police.

La conférence de gestion de l'affaire est fixée au 5 novembre 2026.

Les hommes ont été inculpés pour la première fois le 24 juin 2026 après l'intervention de la Constabulary Financial Unit de la FID, appuyée par la St Catherine South Division de la Jamaica Constabulary Force. Ils sont accusés d'avoir proposé des services de microcrédit sans détenir de licence, en violation de l'article 9(1) du Microcredit Act. La condamnation d'un particulier peut entraîner une amende pouvant atteindre J$1 million ou une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à six mois ; une société encourt une amende pouvant atteindre J$2 million.

La FID a souligné que l'affaire visant Williams et Forbes en est encore au stade des allégations et que chaque homme est présumé innocent tant qu'un tribunal n'en a pas décidé autrement. Le public est invité à vérifier que tout prêteur ou prestataire de services financiers détient l'autorisation appropriée avant de conclure une transaction. Les opérateurs de microcrédit agréés figurent sur le site internet de la Bank of Jamaica. La division a déclaré être déterminée à préserver l'intégrité du système financier et a appelé tous les acteurs du marché à obtenir les licences nécessaires et à respecter toutes les obligations imposées par la loi.