Morris-Dixon appelle la diaspora à combler les lacunes du soutien à l'éducation spécialisée

ST JAMES, Jamaïque — La ministre de l'Éducation, Dr Dana Morris-Dixon, a lancé un appel vibrant à la diaspora jamaïcaine pour un soutien matériel, alors que la Jamaïque, comme de nombreux autres pays, enregistre une hausse constante du nombre d'enfants ayant besoin de services d'éducation spécialisée.

S'exprimant lundi lors de la 11e Conférence biennale de la diaspora jamaïcaine, tenue au Montego Bay Convention Centre à St James, Morris-Dixon a déclaré que le gouvernement est déterminé à ce qu'aucun enfant ne soit laissé pour compte. Elle a été tout aussi directe quant aux limites actuelles. « Nous ne sommes pas équipés », a-t-elle dit aux délégués.

« Nous avons beaucoup de travail à faire dans ce domaine, et en tant que diaspora, j'ai besoin de votre aide. Vous devez vous engager à m'aider — vous applaudissez, donc vous vous engagez à m'aider ! Nos enfants en éducation spécialisée ne peuvent pas être laissés pour compte. Ils sont tout aussi importants que tous les autres enfants, et ils ont beaucoup à apporter à ce pays », a fait valoir Morris-Dixon.

Elle est revenue sans hésitation sur le déficit de capacités. « Mais nous ne sommes pas équipés. Nous avons besoin de plus de centres de diagnostic », a ajouté la ministre, tout en décrivant les progrès réalisés pour un nouveau centre d'évaluation à Portland, prévu pour ouvrir d'ici la fin de l'année.

« Nous en sommes très heureux, car les parents à Portland et St Mary n'auront plus à parcourir de longues distances pour faire évaluer leurs enfants plus près de chez eux. C'est formidable, et j'en suis ravie », a déclaré Morris-Dixon avec une satisfaction évidente.

Les unités publiques de diagnostic supervisées par le ministère de l'Éducation fonctionnent actuellement au Mico University College à Kingston et au Sam Sharpe Teachers College à St James. Morris-Dixon a toutefois souligné qu'obtenir une évaluation n'est que la première étape. La contrainte la plus profonde réside dans la rareté de professionnels qualifiés en thérapie.

« C'est là que nous manquons d'experts. Si l'un d'entre vous est dans une école ou une université où vous formez des orthophonistes ou des ergothérapeutes, ou toute personne travaillant avec des enfants ayant des besoins spéciaux, nous sommes là pour vous. Si vous souhaitez effectuer vos stages pratiques ici en Jamaïque et amener des étudiants pour travailler avec nos enfants, nous sommes ouverts. Nous sommes un ministère très flexible », a déclaré Morris-Dixon.

« Nous comprenons que nous n'avons peut-être pas toutes les ressources ici, mais nous sommes ouverts à obtenir le soutien pour les étudiants de différentes manières. Et bien sûr, le développement professionnel des enseignants est très, très important », a-t-elle ajouté.

Morris-Dixon a révélé que son ministère a achevé l'élaboration d'une politique en matière de besoins spéciaux, destinée à être soumise au Parlement sous peu. « Nous n'avions pas de politique en matière de besoins spéciaux et il y en a une qui va bientôt être présentée au Parlement. Et une grande partie concerne l'éducation du public », a-t-elle révélé.