Le bilan du naufrage en Guyana grimpe à 41 morts alors que commence la période de deuil

GEORGETOWN, Guyana (CMC): Des responsables guyanais ont indiqué mardi que le bilan du désastre maritime survenu samedi s'élève désormais à 41 morts, après que huit survivants supplémentaires ont été ramenés à terre. Les équipes de secours restent actives le long de la côte d'Essequibo, selon un communiqué gouvernemental.

À 14 h, heure locale, les autorités avaient récupéré 14 corps et comptabilisé 77 personnes tirées de l'eau. Seize embarcations opéraient autour du site de l'épave alors que l'opération de recherche et de sauvetage se poursuivait.

Le président Irfaan Ali a décrété lundi une période de trois jours de deuil national à compter du 22 juillet.

Le gouvernement estime qu'environ 179 personnes se trouvaient à bord du navire âgé de 87 ans lorsqu'il a coulé tard samedi soir, à environ 10 milles au large de la côte d'Essequibo, dont 18 membres d'équipage. La liste officielle des passagers faisait état de 116 voyageurs et d'un équipage de 17 personnes. Les enquêteurs ont retenu le capitaine et un autre membre d'équipage pendant qu'ils examinent les causes du naufrage.

« La zone de recherche désignée a été élargie de 400 milles carrés supplémentaires, s'étendant jusqu'à Waini Point, afin de maximiser les chances de retrouver toute personne encore disparue », a indiqué le communiqué gouvernemental, précisant que des plongeurs français et guyanais poursuivaient leur travail sous la surface au niveau de l'épave.

« L'identification des corps récupérés est actuellement effectuée par les membres des familles à l'hôpital Suddie », indiquait le communiqué. Les autorités ont également ordonné que toute dépouille découverte lors des opérations de sauvetage ou de récupération soit immédiatement remise à la Guyana Police Force au poste installé à Charity River Dam.

Dans le décret de deuil, Ali a déclaré : « La tragique perte de vies humaines, découlant de la catastrophe impliquant le M.V. Barima, a provoqué une affliction profonde et généralisée et un chagrin incommensurable dans toute notre nation.

« En cette période de profonde tristesse nationale, alors que nous faisons une pause pour honorer la mémoire de ceux qui ont perdu la vie, pour nous tenir aux côtés de leurs familles, pour offrir du réconfort aux survivants et pour témoigner de notre compassion et de notre solidarité collectives. »

Il a ordonné que, pendant toute la période de deuil, les drapeaux nationaux du Guyana soient mis en berne sur les bâtiments de l'État, les institutions publiques et d'autres sites appropriés à travers le pays, en hommage aux disparus.