Deux hommes d'affaires chinois inculpés dans le cadre du contrôle des importations de sucre à Luana

LUANA, St Elizabeth — Deux hommes d'affaires chinois ont été inculpés à la suite d'une opération conjointe de la police et de la Sugar Industry Authority (SIA) à Luana, les forces de l'ordre mettant désormais en garde les exploitants de grossistes et de supermarchés : les établissements qui stockent du sucre importé illégalement seront inspectés et traduits en justice.

Les chefs d'accusation, déposés en vertu du Sugar Control Act, ont été portés après que des enquêteurs auraient trouvé du sucre guyanais vendu sous l'étiquette « Demerara » sans le permis d'importation requis. Le sergent Desroy Holness, sous-officier responsable de l'Area Three Agricultural Protection Branch (APB), a confirmé les arrestations et indiqué que d'autres mesures sont attendues.

« J'envoie un message ferme, avec les membres de la Sugar Industry Authority (SIA), pour dire que nous pensons qu'il existe plusieurs autres commerces qui vendent cette marque de sucre brun. Lorsque vous serez pris, vous serez poursuivis. Cette opération sera une opération continue menée par l'APB et la Sugar Industry Authority », a déclaré Holness aux journalistes.

Selon le sergent, des agents ont accompagné le personnel de la SIA dans un grossiste et un supermarché de la communauté de St Elizabeth, où le sucre brun était exposé ouvertement. « À l'entrée, des vérifications ont été effectuées… et 10 paquets de sucre brun [ont été vus]. Les propriétaires de l'établissement ont été informés par la Sugar Industry Authority qu'aucun permis n'a été accordé pour une telle importation ou vente de ce sucre brun », a-t-il déclaré.

L'opération de vendredi s'inscrit dans le contexte d'un engagement de la National Compliance and Regulatory Authority (NCRA) à renforcer la surveillance de la qualité du sucre pour des raisons de santé publique. Cet engagement a été pris après la confirmation, la semaine dernière, de fragments métalliques dans des échantillons de sucre brun produit par Pan-Caribbean Sugar Company Limited, ce qui a entraîné un rappel immédiat à l'échelle nationale des produits de l'entreprise. Les inquiétudes liées à la contamination ont d'abord émergé lorsqu'un consommateur a publié une vidéo TikTok montrant ce qui ressemblait à du métal dans un achat de sucre.

La NCRA a indiqué qu'elle « surveille activement la situation concernant la qualité et la sécurité du sucre fabriqué localement et actuellement en circulation sur le marché intérieur », ajoutant que la surveillance et l'application de la loi le long de la chaîne d'approvisionnement en sucre ont été nettement renforcées. Ses mesures comprennent des inspections ciblées, un échantillonnage élargi dans les points de vente et chez les distributeurs, ainsi qu'une coopération renforcée avec des laboratoires accrédités pour des analyses chimiques et microbiologiques.

« À ce jour, de multiples échantillons ont été prélevés à travers l'île et soumis à analyse. Tandis que la NCRA attend les résultats définitifs des laboratoires, des mesures de précaution ont été mises en œuvre dans l'intérêt de la sécurité publique. Elles comprennent la mise en détention de marchandises qui ne répondent pas aux exigences établies en matière de sécurité, d'étiquetage et de traçabilité », a déclaré l'agence dans un communiqué.